Kings procuram encerrar viagem em grande estilo contra Capitals

O Los Angeles Kings espera encerrar uma viagem de sete jogos com chave de ouro quando visitar o Washington Capitals no domingo.

Os Kings estão 3-1-2 até agora em sua viagem, mais recentemente se recuperando para um ponto em uma derrota de 3-2 na prorrogação para o Nashville Predators no sábado. Los Angeles estava perdendo por 2-0 após dois períodos antes de marcar duas vezes em um trecho de quatro minutos no terceiro período.

Na quinta-feira contra o Philadelphia Flyers, os Kings estavam perdendo por um gol no final do segundo período antes do capitão Anze Kopitar empatar com 44 segundos restantes. Los Angeles marcou mais quatro gols no terceiro período de uma vitória de 7-3.

"Acho que o terceiro período, esses são os períodos mais importantes ali", disse o centro Quinton Byfield. "Entramos no (terceiro período quinta-feira) empatados, (sábado) entramos no terceiro perdendo por 2 a 0; isso só mostra o comprometimento que temos e a vontade que queremos de vencer. Acho que todos, quando se trata do terceiro, aumentam seu jogo."

Byfield marcou metade de seus seis gols na temporada nos últimos quatro jogos, totalizando quatro pontos nesse período. Ele conseguiu apenas dois pontos (um gol, uma assistência) em 12 jogos de 13 de novembro a 12 de dezembro. Ele está com uma média de 17:26 de tempo de gelo, o recorde da carreira, nesta temporada.

Enquanto isso, os Capitals buscarão a segunda vitória consecutiva após encerrarem uma sequência de duas derrotas consecutivas com uma vitória por 3 a 1 contra o Carolina Hurricanes na sexta-feira.

Washington estava 11-2-1 antes de perder jogos consecutivos para o Dallas Stars e o Chicago Blackhawks no começo da semana. No domingo, o time abre um set consecutivo -- concluindo com uma visita ao Boston Bruins na segunda-feira -- antes da pausa da NHL para o feriado de Natal.

O objetivo dos Capitals é aproveitar o momento e não olhar para frente.

"Tem sido uma rotina, os primeiros 34 jogos, e você deixa sua mente vagar", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. "E são os times que realmente conseguem se manter na tarefa e no momento durante esses últimos quatro ou cinco dias, enquanto há muitas coisas acontecendo externamente e, na sua mente, esses são os times que conseguem terminar o intervalo pré-feriado jogando bem. E é isso que queremos fazer."

Embora o time continue sem o capitão superstar Alex Ovechkin, que foi liberado para contato, mas não retornará antes do intervalo, o companheiro de ataque Connor McMichael fez sua parte em sua ausência. O jogador de 23 anos marcou seu 16º gol da temporada na sexta-feira, passando Ovechkin na liderança do time.

"Sempre que um cara com essa habilidade de pontuação cai, muitos caras sentem que precisam se destacar e acho que tivemos contribuições de toda a escalação, não apenas de um ou dois caras", disse McMichael. "É bom sempre que posso ajudar o time, mas muitos caras se destacaram na ausência dele."

Ele está a dois gols do seu recorde pessoal estabelecido na temporada passada e tem 28 pontos em 32 jogos, cinco pontos atrás do total da temporada passada, em 80 jogos.

--Mídia de nível de campo