Mammoth busca embalar para os playoffs; Flames esperam atrapalhar os planos de Mammoth.

O Utah Mammoth tentará consolidar sua posição nos playoffs da Stanley Cup quando visitar o Calgary Flames no domingo à noite.

O Utah (42-31-6, 90 pontos), que viu sua sequência de cinco vitórias consecutivas terminar com uma derrota por 4 a 1 para o Carolina Hurricanes no sábado, está três pontos à frente do Los Angeles Kings na disputa pela primeira vaga de wild card da Conferência Oeste, com cada equipe tendo três jogos restantes.

O Flames (32-38-9, 73 pontos), que perdeu seu terceiro jogo consecutivo no sábado, tentará atrapalhar os planos dos adversários, já que ainda tem jogos contra Utah, Colorado e Los Angeles pela frente.

Dylan Guenther marcou um gol e alcançou sua primeira temporada com 40 gols, enquanto Karel Vejmelka fez 26 defesas pelo Mammoth na derrota para o Carolina. Guenther, que completou 23 anos na sexta-feira, marcou 27 gols na temporada passada.

"Acho que ele é uma grande arma para nós", disse o técnico de Utah, Andre Tourigny. "A evolução do seu jogo é evidente. Acho que este ano, como já disse várias vezes, queríamos que ele se tornasse o jogador que é agora."

Guenther estendeu sua sequência de jogos com pontos para sete (seis gols, sete assistências, 13 pontos). Seu gol no início do terceiro período diminuiu a vantagem do Carolina para 2 a 1, mas os Hurricanes marcaram dois gols nos minutos finais para garantir a vitória.

"É só aprender com isso e voltar ao trabalho", disse Guenther. "Recuperação rápida, último jogo fora de casa [domingo], um pouco de viagem. Já estivemos na posição em que Calgary está agora. Eles vão estar famintos, vão jogar bem, e você sempre está jogando por algo."

Clayton Keller (quatro gols, 12 assistências, 16 pontos) e Mikhail Sergachev (12 assistências) deram a assistência para o gol de Guenther e estenderam suas sequências de pontos para sete jogos.

O Calgary Flames perdeu três jogos seguidos (0-2-1) e cinco dos últimos seis (1-4-1) em sua sequência de seis jogos fora de casa, após a derrota por 4 a 1 para o Seattle Kraken no sábado. Os Flames, já eliminados da disputa pelos playoffs, jogarão suas três últimas partidas em casa.

"Já faz muito tempo, então com certeza será bom voltar para casa", disse o técnico do Flames, Ryan Huska. "Temos que virar a página rapidamente e nos preparar para amanhã."

No sábado, Hunter Brzustewicz deu aos Flames uma vantagem de 1 a 0 no início do segundo período, e Devin Cooley fez 17 defesas.

"Gostei de como persistimos", disse Brzustewicz. "Obviamente, a viagem não correu como planeado, e obviamente, a série de jogos em casa (5-0-1) também não correu como esperávamos... Obviamente, o resultado de hoje não foi o que queríamos, mas gostei de como mantivemos o foco e continuamos a evoluir."

O Utah venceu o Calgary por 3 a 1 no dia 15 de outubro, e Dustin Wolf fez 28 defesas pelos Flames na vitória por 2 a 0 sobre o Mammoth no dia 6 de dezembro.

Wolf tem um histórico de 1-2-0 com uma média de 2,34 gols sofridos por jogo (GAA) e uma porcentagem de defesas de 0,916 em três jogos na carreira contra o Mammoth. No geral, ele perdeu seus últimos três jogos como titular, embora tenha defendido 38 de 40 chutes em sua última partida, na derrota por 3 a 1 contra o Colorado na quinta-feira.

Caso Vejmelka não seja escalado como titular pelo Utah no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos, no domingo, Vitek Vanecek poderá entrar em campo pela primeira vez desde 26 de março. Vanecek tem um retrospecto de 4-2-0, com média de 3,01 gols sofridos por jogo e 89,9% de defesas em sete partidas na carreira contra o Calgary.

-Mídia de Nível de Campo