Não descarte o Cleveland Cavaliers após uma pré-temporada decepcionante.

De fora, a pré-temporada do Cleveland Cavaliers, vice-campeão da Conferência Leste, foi decepcionante. Dois fatores principais os prejudicaram durante toda a pré-temporada.

Primeiro, depois de serem eliminados pelos futuros campeões, o New York Knicks, como eles iriam fazer melhorias substanciais para superar o obstáculo e chegar às finais? E a segunda pergunta deveria ser a resposta: Será que conseguiriam trazer LeBron de volta para Cleveland?

Agora sabemos, é claro, que LeBron encerrará sua carreira na Filadélfia e, durante esse período de espera, perdeu peças importantes como Dean Wade e Keon Ellis para a agência livre. A falta de opções nas alas era um grande problema para Cleveland, e perder duas de suas limitadas opções nessa posição só piorou a situação.

No entanto, o gerente geral dos Cavs, Koby Altman, não deixou que a decisão sobre LeBron arruinasse a offseason da equipe. Eles encontraram uma maneira de melhorar o elenco e mantê-lo abaixo da segunda linha da NBA. James Harden também merece muito crédito. Ele deu a Cleveland tempo para encontrar reforços antes de assinar sua extensão de contrato e colocar o time acima da primeira linha da NBA.

Isso permitiu que os Cavs contratassem Mario Henzonja, seu prêmio de consolação pela troca de LeBron , e tentassem a contratação de Peyton Watson. Eles tiveram que perder Max Strus para adquirir Watson , o que pode ser uma perda considerável; no entanto, Strus teve dificuldades para se manter saudável e foi consistentemente inconsistente quando estava disponível.

Watson melhora imediatamente o time dos Cavs para a próxima temporada. Dean Wade fez o possível para compensar Harden e Donovan Mitchell na defesa, mas não contribuiu em nada no ataque. Apesar da ótima atuação defensiva, ele acabou ficando de fora da rotação do último quarto nos playoffs por se recusar a arriscar arremessos de média e longa distância.

Isso também abre um ótimo caminho para Jaylon Tyson ser o sexto homem ou até mesmo titular, se necessário. Ele deu um salto enorme em seu segundo ano e, com sorte, poderá dar um salto semelhante este ano.

Em geral, os Cavs estão sendo descartados muito rapidamente em uma Conferência Leste repleta de incógnitas. Preciso ver mais desses novos candidatos ao título antes de desistir de um time de Cleveland que conquistou pelo menos 44 vitórias todos os anos desde a temporada 2021-22.

Cleveland e Detroit estão atualmente empatados com a quarta melhor probabilidade de vitória no Leste e provavelmente cairão ainda mais quando a troca de Kawhi Leonard para o Raptors for finalizada. Assim que essa troca for concretizada, eu apostaria nos Cavs para vencer o Leste, com uma ótima oportunidade de lucro, ou jogaria pelo seguro e apostaria em mais de 48,5 vitórias da equipe.