Nathan MacKinnon está doente e os Avs precisam vencer o Jogo 4 contra os Knights.

Com sua equipe, vencedora do Presidents' Trophy, à beira da eliminação após uma derrota por 5 a 3 no domingo à noite, o técnico do Colorado Avalanche, Jared Bednar, afirmou o óbvio às vésperas do decisivo Jogo 4 da série melhor de sete das finais da Conferência Oeste contra o Vegas Golden Knights, na terça-feira à noite, em Las Vegas.

"A montanha que temos que escalar é definitivamente difícil, não é?", disse Bednar. "Simplesmente não acontece com frequência."

Tente nunca.

Equipes que ficam atrás por 3 a 0 em finais de conferência ou semifinais de liga, em séries melhor de sete, têm um retrospecto de 0 vitórias e 49 derrotas. Isso não é uma colina, é o Monte Everest... turbinado.

O Colorado tentará dar o primeiro passo para conquistar quatro vitórias consecutivas na terça-feira, e tentará fazê-lo mesmo com Nathan MacKinnon, vencedor do Troféu Rocket Richard (artilheiro da liga com 53 gols), e Valeri Nichushkin, atacante de força (28 gols em playoffs na carreira), ambos prejudicados por lesões.

MacKinnon, que tem sete gols e oito assistências em 12 jogos nos playoffs desta temporada, caiu no gelo após bloquear um chute de Shea Theodore com a parte externa do joelho direito, faltando 7:54 para o fim do segundo período. Ele tentou jogar algumas vezes mais tarde no período, mas rapidamente voltou para o banco. Retornou por apenas 4:05 no terceiro período, mas estava visivelmente debilitado pela lesão.

Nichushkin, por sua vez, não jogou os 22 minutos finais devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

Bednar não tinha informações atualizadas sobre o estado de saúde de nenhum dos jogadores em sua coletiva de imprensa na segunda-feira.

"Todo mundo viu a jogada, o chute o atingiu no joelho e isso pode ser traumatizante, especialmente no início", disse Bednar sobre MacKinnon. "Há coisas que os preparadores físicos podem fazer para tentar melhorar essa sensação, alongar o joelho e levá-lo a um ponto em que ele possa jogar sem limitações."

"Trata-se de quão rápido conseguimos levá-lo até lá e colocá-lo em campo. Pode ser que só saibamos disso amanhã de manhã. Pode ser que só na hora do jogo. Vamos planejar para todos os cenários e ver o que acontece."

No domingo, o Avalanche sofreu cinco gols consecutivos depois de abrir 3 a 0 no primeiro período. Foi a primeira vez na história da franquia que os Golden Knights reverteram uma desvantagem de três gols para vencer uma partida dos playoffs.

O Colorado perdeu todos os três jogos da série no tempo regulamentar. O Avalanche, que liderou a NHL com 121 pontos, perdeu apenas duas vezes no tempo regulamentar em seus primeiros 40 jogos da temporada regular, tendo um início arrasador de 31-2-7. A equipe chegou a ter duas sequências de 10 vitórias consecutivas durante esse período.

"Tivemos várias sequências de quatro vitórias seguidas, então vamos nos concentrar no próximo jogo e levar a vitória para casa (no Jogo 5), e aí tudo pode acontecer", disse o ala Martin Necas.

"Acho que, no fim das contas, tudo se resume a não deixar a decepção te dominar", disse Bednar. "Neste momento, tudo se resume a orgulho e caráter."

Com a terceira participação na final da Stanley Cup em nove temporadas a apenas uma vitória de distância, o técnico John Tortorella foi questionado sobre qual seria sua mensagem para a equipe antes do Jogo 4.

"Vamos jogar outra partida de hóquei amanhã", disse Tortorella, que levou os Golden Knights a um recorde de 18-4-1 desde que substituiu Bruce Cassidy como treinador principal no final da temporada regular. "Hoje é dia de trabalho. Fizemos nossa análise de vídeo. Eles têm um treino opcional... Vamos jogar outra partida e precisamos melhorar. É assim que encaramos."

"Acho que a quarta vitória é sempre a mais difícil de conquistar, seja na primeira rodada, na segunda rodada ou na final da conferência", disse Theodore. "Vamos esperar o melhor deles. Obviamente, para eles é vencer ou ir para casa, então temos que igualar essa intensidade desde o início."

--Mídia de Nível de Campo