NCAA deve pagar US$ 18 milhões a Robert Geathers e sua esposa em processo por concussão

Um júri estadual decidiu que a NCAA foi negligente ao não alertar um ex-jogador de futebol americano da Universidade Estadual da Carolina do Sul sobre os efeitos a longo prazo das concussões, resultando em uma indenização combinada de US$ 18 milhões para o ex-jogador e sua esposa.

Um júri do Condado de Orangeburg proferiu o veredito após um julgamento civil no qual os advogados de Robert Geathers, 68, e sua esposa, Debra, argumentaram que a NCAA estava ciente dos potenciais perigos duradouros das concussões, mas não compartilhou essas preocupações com a segurança até o fim da carreira de Geathers.

"Todas as informações que eles sabiam, eles ocultaram", disse o advogado Bakari Sellers aos jurados, segundo a Associated Press, alegando que a NCAA sabia sobre os riscos de concussão desde a década de 1930.

Geathers foi defensor na South Carolina State de 1977 a 1980.

Durante o julgamento, os médicos testemunharam que Geathers apresenta sintomas de encefalopatia traumática crônica (ETC), uma doença cerebral degenerativa que ocorre após repetidos ferimentos na cabeça.

Diagnosticado com demência em 2017, Geathers não consegue manter um emprego, vestir-se ou preparar uma refeição devido a graves problemas de perda de memória e outras doenças físicas, de acordo com vários relatos.

Os advogados de Geathers e sua esposa argumentaram que esses sintomas são resultado de ferimentos na cabeça sofridos durante sua carreira no futebol americano, que causaram traumas dos quais ele não tinha conhecimento na época e resultaram em sintomas que só apareceram décadas depois de ele ter jogado futebol americano universitário pela última vez.

O júri decidiu que a NCAA "aumentou irracionalmente o risco de danos causados por impactos na cabeça de Robert Geathers além dos riscos inerentes ao jogo de futebol americano" e que a NCAA "assumiu voluntariamente os deveres de proteger a saúde e a segurança de Robert Geathers" e que a NCAA "violou negligentemente seus deveres" para com ele.

A NCAA pode apelar do veredito, com o qual o porta-voz da NCAA, Greg Johnson, disse que a organização discordou, citando os resultados de vários processos semelhantes.

"A NCAA prevaleceu em todos os outros julgamentos com júri no país sobre essas questões", disse Johnson, segundo a AP, e está "preparada para buscar nossos direitos em moções pós-julgamento e em apelação, se necessário".

Geathers recebeu US$ 10 milhões como resultado do julgamento civil e sua esposa recebeu US$ 8 milhões pela perda do consórcio.

Os Geathers têm dois filhos que atuaram como defensive end na NFL. Robert Geathers Jr. jogou 11 temporadas pelo Cincinnati Bengals, de 2004 a 2014. Clifton Geathers jogou em 37 partidas por cinco times, de 2010 a 2014.

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