Nikita Kucherov e o Lightning aproveitam o embalo para o confronto contra os Oilers.

Nikita Kucherov e seus companheiros de linha estão em ótima fase, assim como o Tampa Bay Lightning, que continua sua sequência de jogos fora de casa neste sábado contra o Edmonton Oilers.

O Lightning (42-21-4, 88 pontos) chega a Edmonton após iniciar uma sequência de quatro jogos fora de casa com duas vitórias consecutivas por 6 a 2 sobre o Seattle Kraken na terça-feira e o Vancouver Canucks na quinta-feira.

Kucherov soma quatro gols e quatro assistências nos dois jogos, enquanto Brandon Hagel e Anthony Cirelli registraram dois gols e quatro assistências cada.

"Acho que é uma questão de evolução jogo após jogo. Gostei da nossa atuação em Seattle e conseguimos outra vitória em seguida", disse Cirelli sobre a escalação que foi formada para a partida em Seattle.

"Ainda há algumas coisas que podemos melhorar aqui e ali, mas sempre que conseguimos dois pontos, é ótimo, e temos que continuar construindo e olhando para frente para o próximo jogo."

O Tampa Bay, que venceu quatro dos últimos cinco confrontos com o Edmonton, está quatro pontos atrás do líder da Divisão Atlântica, o Buffalo Sabres, e quatro pontos à frente do Montreal Canadiens e do Boston Bruins.

O Lightning perdeu sete dos nove jogos imediatamente anteriores a esta viagem.

Seja por meio de mudanças na escalação ou simplesmente porque o clube se reergueu, o resultado é muito positivo para o Tampa Bay, que ainda tem 15 jogos restantes na temporada regular.

"Nossa equipe tem jogado de forma um pouco mais direta", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper. "Toda vez que nos complicamos, nosso jogo fica muito artificial... Temos passado muito tempo na nossa zona, e nas últimas duas noites, os jogadores têm se esforçado bastante para levar o disco para o ataque."

Os Oilers (34-27-9, 77 pontos) buscam se recuperar após uma decepcionante derrota por 4 a 0 para o Florida Panthers na quinta-feira.

Edmonton, que ocupa a segunda posição na Divisão do Pacífico, teve sua sequência de duas vitórias interrompida na revanche da final da Stanley Cup do ano passado.

"Isso já é passado", disse o zagueiro Mattias Ekholm. "Temos um jogo importante pela frente e, na semana que vem, teremos uma semana ainda mais intensa, com muitos jogos da divisão. Temos muito hóquei pela frente e não podemos ficar remoendo isso."

Apesar de ter chegado à fase final nas duas últimas temporadas, os Oilers estão com dificuldades para encontrar seu ritmo. A maior sequência de vitórias do Edmonton nesta temporada é de três jogos, marca alcançada em apenas uma ocasião.

Apesar de terem chances de vencer a divisão, os Oilers têm apresentado um desempenho medíocre desde o final de janeiro, com um retrospecto de 6 vitórias, 8 derrotas e 1 empate nos últimos 15 jogos.

"Se conseguíssemos identificar o problema, o corrigiríamos rapidamente, mas é uma liga difícil de vencer com consistência, e não temos feito um bom trabalho nesse sentido este ano", disse o ala Ryan Nugent-Hopkins. "É frustrante às vezes, com certeza... mas não há tempo para ficar chateado e remoendo o passado. Precisamos seguir em frente."

Os Oilers também precisarão fazer outra alteração na escalação, já que o atacante Trent Frederic deve desfalcar a equipe devido a uma lesão sofrida contra o Florida.

Além da importância da partida, o capitão dos Oilers, Connor McDavid, buscará alcançar três marcas ofensivas importantes. McDavid acumula atualmente 398 gols, 799 assistências e 1.197 pontos em sua carreira.

--Mídia de Nível de Campo