O Lightning busca uma boa reta final em casa, começando contra o já eliminado Red Wings.

O Detroit Red Wings e o Tampa Bay Lightning se enfrentam pela última vez na noite de segunda-feira, mas seus penúltimos jogos da temporada regular terão impactos muito diferentes para os rivais da Divisão Atlântica.

O Lightning (49-25-6, 104 pontos) está feliz por voltar para casa para seus dois últimos jogos após uma sequência ruim de quatro partidas fora. Depois de perder os três primeiros jogos, a equipe conseguiu um bom desfecho na tarde de sábado com uma vitória por 2 a 1 sobre o Boston Bruins.

O zagueiro Emil Lilleberg marcou o gol da vitória perto da trave do Boston a 95 segundos do fim.

Após a última partida fora de casa, na qual obteve uma vitória, três derrotas e nenhum empate, o time do técnico Jon Cooper encerrou a temporada com um retrospecto de 24 vitórias, 12 derrotas e 5 empates longe de Tampa.

A equipe está em uma disputa acirrada com o Buffalo Sabres e o Montreal Canadiens pelo título da divisão.

"Somos um time muito emotivo, e às vezes é difícil manter essa emoção por 82 jogos, especialmente depois do que fizemos este ano", disse Brandon Hagel, artilheiro com 36 gols após cinco jogos de ausência. "Mas no fim das contas, acho que quando a emoção entrou em jogo, conseguimos engrenar."

Dois dos três clubes líderes da Divisão Atlântico terão a vantagem de jogar em casa na primeira rodada.

O Buffalo, líder da divisão (106 pontos), joga fora de casa contra o Chicago Blackhawks e depois recebe o Dallas Stars. O Tampa Bay recebe o New York Rangers na quarta-feira, enquanto o Montreal (104 pontos) joga no domingo à noite contra o Islanders e encerra sua participação contra o Philadelphia Flyers na terça-feira.

"Entendemos nossa posição aqui e provavelmente precisamos de alguma ajuda, mas temos uma chance de jogar em casa", disse Cooper. "Então ainda há algo em jogo."

Enquanto isso, as esperanças de classificação para os playoffs do Red Wings (41-30-9, 91 pontos) foram brutalmente interrompidas com uma derrota em casa por 5 a 3 para o New Jersey no sábado, quando Jesper Bratt, do Devils, desempatou a partida em 3 a 3 a menos de quatro minutos do fim -- após uma jogada defensiva da qual Dylan Larkin participou.

A possibilidade de dois pontos na prorrogação para o time de Todd McLellan se dissipou, eliminando Detroit dos playoffs.

A derrota significou que os Wings ficaram de fora dos playoffs pela décima temporada consecutiva, uma grande decepção depois de terem jogado um hóquei sólido durante boa parte da temporada. Apenas Larkin, o capitão da equipe que perdeu sete jogos em março, tem alguma experiência em playoffs.

Na ausência de Larkin, a equipe teve um desempenho de 3 vitórias, 3 derrotas e 1 empate.

"Fizemos muitas coisas boas e nos colocamos em uma posição realmente boa", disse Larkin, que tem 34 gols e 33 assistências em 73 jogos. "Mas quando a situação aperta, não conseguimos vencer. Conversamos muito sobre isso nesta temporada e aconteceu de novo."

"Estou tão desanimado quanto poderia estar agora. ... Dois caras pularam por mim, e a bola entrou no nosso gol."

Nos últimos dois meses, com tudo em jogo, os Wings tiveram um desempenho de 7-10-3, oscilando entre entrar e sair da zona de classificação para os playoffs.

"É difícil", disse McLellan. "Não importa se erramos por cinco ou 20 pontos, mas estávamos jogando bem o suficiente até o último mês, mais ou menos."

Alex DeBrincat jogou em todas as partidas até agora e lidera a equipe tanto em gols (40) quanto em pontos (83). Lucas Raymond está em segundo lugar com 76 pontos (25 gols, 51 assistências).

Detroit encerrará a temporada contra o Florida Panthers na quarta-feira.

--Mídia de Nível de Campo