O Mammoth está em ótima fase no momento certo, com a visita aos Canucks pela frente.

O Utah Mammoth continua sua busca por uma vaga nos playoffs, tentando coroar uma sequência perfeita e dominante de jogos fora de casa neste sábado contra o lanterna Vancouver Canucks.

O Utah (39-30-6, 84 pontos) tem uma posição sólida na primeira vaga de wild card da Conferência Oeste, com uma vantagem de cinco pontos sobre seus concorrentes mais próximos, faltando sete jogos para o fim da temporada regular.

Além disso, o Mammoth está embalado para o último jogo de uma sequência de três partidas. A equipe vem de uma impressionante vitória por 6 a 2 sobre o Seattle Kraken na quinta-feira. O Utah também venceu o Los Angeles Kings pelo mesmo placar no primeiro jogo da viagem.

"Estamos numa posição muito boa agora e só precisamos continuar pressionando", disse o atacante JJ Peterka. "A viagem é muito importante para nós."

Utah está 12 pontos atrás de Minnesota na disputa pela terceira posição na Divisão Central, o que torna a primeira vaga de repescagem sua melhor oportunidade.

Em vez de se acomodarem, porém, os Mammoth estão engrenando ultimamente. Contra o Seattle, eles apagaram uma desvantagem de dois gols com seis gols sem resposta e venceram duas vezes os desafios decisivos propostos pelo técnico, além de contarem com grandes atuações de jogadores-chave.

Logan Cooley marcou duas vezes, chegando a cinco gols nos últimos três jogos, enquanto Dylan Guenther vem de uma atuação com três pontos e Nick Schmaltz marcou em jogos consecutivos.

O Utah marcou três gols em power play em Seattle. O Mammoth já balançou as redes oito vezes com um jogador a mais nos últimos quatro jogos.

"Estamos melhorando nos chutes ao gol", disse Schmaltz. "Muitas vezes, buscamos a jogada perfeita e ela não aparece. Estamos chutando o disco e criando jogadas a partir disso."

Na sexta-feira, o Mammoth convocou o pivô Kevin Rooney das ligas menores. O pivô Jack McBain se lesionou contra o Seattle.

Os Canucks estão do outro lado da balança.

Devido à derrota por 5 a 2 para o Minnesota Wild na quinta-feira, que encerrou uma sequência de quatro jogos fora de casa, Vancouver (22-45-8, 52 pontos) garantiu a última colocação geral e terá as maiores chances de ganhar a loteria do draft.

Embora o placar final tenha parecido uma goleada para Vancouver, os Canucks lideravam por 2 a 1 após o primeiro período, mas simplesmente não conseguiram acompanhar o ritmo do Wild depois que os donos da casa começaram a embalar.

"Nos esforçamos bastante, especialmente por sermos jogos consecutivos contra duas equipes tão boas", insistiu o técnico Adam Foote. "Os rapazes competiram até o fim."

Vancouver perdeu sete dos últimos oito jogos, com a única vitória sendo um triunfo surpreendente sobre o líder da liga, o Colorado Avalanche, na quarta-feira.

Com 16 pontos de desvantagem em relação ao 31º colocado, o Chicago Blackhawks, os Canucks estão apenas cumprindo tabela. Por isso, buscam desesperadamente qualquer aspecto positivo para enfrentar o restante da temporada.

"Há muitas coisas que estamos tentando aprimorar", disse o atacante Jake DeBrusk. "Quando fazemos as coisas direito, vemos os jogadores sendo recompensados. O último jogo (a vitória por 8 a 6 sobre o Colorado) foi uma exceção — houve muitos gols para os dois lados —, mas estamos jogando contra times muito bons que estão se preparando para os playoffs. Isso é bom para os jogadores mais jovens e torna o jogo mais competitivo. Só precisamos continuar nos esforçando."

Utah venceu os últimos cinco confrontos com os Canucks, incluindo os dois primeiros jogos desta temporada.

--Mídia de Nível de Campo