O time de Creighton, em má fase, espera alcançar um aproveitamento de 50% quando o Providence fizer uma visita.

Creighton e o técnico Greg McDermott esperam evitar a terceira derrota consecutiva para um rival da conferência nesta temporada, quando receberem o Providence em seu último jogo em casa, no sábado, em Omaha, Nebraska.

Os Bluejays, em má fase (14-15, 8-10 na Conferência Big East), perderam quatro dos últimos cinco jogos, incluindo duas derrotas dolorosas por 72 a 71 para o DePaul, a mais recente delas na quarta-feira, em casa.

Durante esse período, Creighton também perdeu para Villanova e St. John's, mas conseguiu uma vitória surpreendente por 91 a 84 sobre o então número 5 do ranking, UConn, apenas 11 dias atrás.

Josh Dix marcou 15 pontos, Nik Graves adicionou 14 e Jasen Green contribuiu com 13 pontos e nove rebotes, o maior número da partida, mas Creighton não conseguiu manter a liderança em um jogo que controlou durante a maior parte do tempo.

"Obviamente, é decepcionante liderar o jogo praticamente o tempo todo e ver isso acontecer no final, é difícil de engolir", disse McDermott. "Temos mais um jogo em casa, e é um jogo muito importante para nós, porque estamos lutando com todas as nossas forças para tentar nos manter na disputa por quatro ou cinco pontos, e temos alguns adversários nos pressionando bastante no momento."

Fedor Žugic, recentemente promovido ao time titular, marcou 13 pontos contra DePaul e tem uma média de 12 pontos em seus três jogos como titular. O armador alcançou dois dígitos em cinco de seus últimos 10 jogos, depois de ter feito isso apenas duas vezes em seus primeiros 41 jogos em Creighton.

"Ele é um armador mais alto com muita experiência jogando basquete", disse Graves. "(Ele é) mais um ótimo defensor, mas no ataque, é alguém que consegue espaçar a quadra, com habilidade para atacar o garrafão, receber a bola e criar jogadas a partir dali."

O Providence (13-15, 6-11) chega embalado por uma sequência de duas vitórias consecutivas e quatro em seis jogos, reduzindo a diferença na classificação para o Bluejays. Os Friars venceram o DePaul no último fim de semana por 71 a 68 e derrotaram o Xavier na quarta-feira por 94 a 84, com destaque para os 27 pontos de Jaylin Sellers.

Jason Edwards converteu 4 de 7 arremessos de três pontos e marcou 24 pontos. Jamier Jones contribuiu com 19 pontos e sete rebotes, e Oswin Erhunmwunse registrou seu quinto duplo-duplo da temporada com 10 pontos e 10 rebotes.

"Foi uma temporada de altos e baixos", disse a treinadora do Providence, Kim English. "Nossos jogadores não desistiram. ... Eles vão continuar aprendendo e melhorando."

Edwards perdeu oito jogos nesta temporada, incluindo o triunfo do mês passado por 93 a 88 sobre Creighton. Sellers marcou apenas quatro pontos, mas Stefan Vaaks fez 24, enquanto Jones (18 pontos, 11 rebotes) e Erhunmwunse (14 pontos, 13 rebotes) registraram duplos-duplos.

Vaaks não participou da vitória contra Xavier por estar se recuperando de uma doença, mas já marcou 20 pontos oito vezes nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo