Oilers em alta continuam reta final crítica contra o Blues

O Edmonton Oilers deu início a uma sequência crucial de jogos em casa com uma vitória convincente e tentará aproveitar isso quando receber o rejuvenescido St. Louis Blues no sábado.

Os Oilers vêm de uma vitória de 6 a 3 sobre o Columbus Blue Jackets na quinta-feira, que abriu uma sequência de oito dos nove jogos em casa antes das férias de Natal.

Edmonton ostenta um histórico mediano de 6-6-1 em casa, mas venceu quatro dos cinco jogos no geral e marcou 20 gols nesse período.

"Ao entrar no jogo, éramos o número 2 em gols esperados, e tivemos praticamente dois ou três durante toda a temporada", disse o técnico do Oilers, Kris Knoblauch. "E só na última semana ou algo assim, conseguimos colocar os discos na rede. Um pouco é sobre gerar chances, e nós geramos chances, mas também é sobre ter habilidade para finalizar."

Sem surpresa, Connor McDavid e Leon Draisaitl estão liderando a carga ofensiva durante a sequência de vitórias de Edmonton após um início lento. Os Oilers também receberam um grande impulso contra os Blue Jackets com o retorno de Zach Hyman após perder cinco jogos devido a lesão. Ele prontamente marcou duas vezes.

Hyman, que marcou 54 gols na temporada passada, conseguiu apenas três gols em seus primeiros 20 jogos nesta temporada.

"Estar de volta é o melhor", disse Hyman. "Conseguir uma vitória e poder contribuir é bom. Acho que foi uma boa reinicialização. Obviamente não tive o melhor começo. Quando digo não o melhor começo, é que simplesmente não estava marcando. Achei que estava jogando muito bem e conseguindo olhares e chances e tudo mais. Eventualmente, eles iriam entrar."

Os Blues chegam depois da emocionante vitória por 4 a 3 na prorrogação sobre o Calgary Flames na quinta-feira, quando perderam vantagens de 2 a 0 e 3 a 2 antes de se recuperarem e conseguirem a vitória.

"Não tivemos isso por qualquer motivo, mas acreditamos que somos um bom time e bons times encontram maneiras de fazer isso na estrada, seja na prorrogação, seja no final do jogo", disse o atacante do St. Louis, Robert Thomas, que marcou uma vez em uma partida de três pontos. "Nós apenas lutamos e encontramos uma maneira de obter uma vitória."

O Blues ostenta um histórico de 4-0-1 desde que Jim Montgomery assumiu o comando técnico em 24 de novembro, e venceu os dois primeiros confrontos de uma viagem de quatro jogos, que começou com uma vitória de 4 a 1 sobre o Winnipeg Jets.

"Acho que todos estão comprometidos em dar o melhor de si", disse o goleiro do St. Louis, Jordan Binnington. "Acho que, em termos de sistema, foi uma mudança positiva, e ele encontra uma maneira de tirar o melhor de seus rapazes, encorajando, bons encontros e seu senso de humor. ... É divertido jogar hóquei agora e apenas conseguir esses dois pontos. Você pode ver a excitação em nosso time."

Este jogo marca o retorno a Edmonton do atacante Dylan Holloway e do defensor Philip Broberg, que saíram após assinarem ofertas com os Blues que os Oilers não igualaram.

Broberg, que conseguiu duas assistências em Calgary, marcou 12 pontos em 15 jogos nesta temporada, enquanto Holloway está em uma sequência de cinco jogos com pontos, nos quais conseguiu quatro gols e quatro assistências.

"Estou pensando nisso há um tempo. Deve ser divertido", disse Holloway, que espera que os fãs de Edmonton o vaiem. "Será diferente jogar do lado oposto, mas, ao mesmo tempo, será uma experiência divertida."

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