Os Blue Jays chegam embalados pela vitória no primeiro jogo da série contra os Tigers.

O Toronto Blue Jays, atual campeão da Liga Americana, teve um início de temporada difícil. A equipe espera que sua última atuação no ataque seja o começo de tempos melhores, enquanto se prepara para uma série de três jogos contra o Tigers em Detroit, que começa nesta sexta-feira.

O Toronto havia perdido sete dos seus nove jogos anteriores antes do grand slam de Daulton Varsho na décima entrada, na quarta-feira, que deu aos Blue Jays uma vitória muito necessária por 5 a 3.

"Não é segredo que todos nós estávamos nos esforçando um pouco no início da temporada", disse Varsho. "Tivemos boas aparições no bastão, mas também um pouco de azar às vezes, com rebatidas fracas para os defensores. Temos que confiar no processo. É uma temporada longa. Esperamos que alguns jogadores voltem para reforçar nosso ataque. Vamos dar tudo de nós todas as noites."

Os Blue Jays haviam perdido os dois primeiros jogos da série para os Rays, líderes da Divisão Leste da Liga Americana. Toronto então teve um dia de folga na quinta-feira.

"É uma grande vitória", disse o técnico John Schneider. "Foi uma série difícil, e é fácil pensar que as coisas não estavam a nosso favor quando eles estavam jogando bem e arremessando bem. Só precisávamos de uma rebatida decisiva, e conseguimos."

Os Blue Jays ainda estão cinco jogos abaixo de .500, mas terão um de seus arremessadores mais temidos no montinho na estreia da série contra os Tigers.

Trey Yesavage (1-1, 0.68 ERA) ainda está com limite de arremessos após se recuperar de uma lesão no ombro direito. Ele fez três partidas como titular desde seu retorno, mas não passou de 5 1/3 entradas.

Em sua última partida, Yesevage manteve o Los Angeles Angels sem marcar pontos por quatro entradas no sábado, mas precisou de 87 arremessos. Ele permitiu quatro rebatidas e concedeu duas bases por bolas, enquanto eliminou seis jogadores por strikeout.

Os Tigers o enfrentarão pela primeira vez. O jogador de 22 anos terá como adversário outro destro inexperiente, Ty Madden (0-0, 2.45 ERA), que fará sua nona aparição na carreira e sua segunda como titular.

Desde que foi chamado de volta do Toledo, time da Triple-A, Madden fez duas longas aparições como relevista neste mês. Ele manteve o Boston Red Sox sem marcar pontos por cinco entradas no dia 4 de maio e, no sábado, cedeu três corridas em duas rebatidas em uma atuação de seis entradas contra o Kansas City Royals.

Madden cedeu um home run de três corridas para Michael Massey na quarta entrada da derrota do Detroit por 5 a 1, mas eliminou os últimos 11 rebatedores que enfrentou.

"Precisávamos das entradas e queríamos qualidade porque queríamos vencer o jogo", disse o técnico dos Tigers, AJ Hinch. "Gostei muito de como ele reagiu depois do home run. É fácil desistir nessa situação e evitar o contato. Ele não estava controlando a bola perfeitamente, mas se manteve competitivo e terminou as rebatidas a seu favor. Essa é a garra necessária para superar uma partida como essa."

Madden enfrentará os Blue Jays pela primeira vez.

O Detroit, que quase enfrentou o Toronto na Série de Campeonato da Liga Americana na temporada passada, está em situação ainda pior que a dos Blue Jays. Os Tigers perderam oito dos seus últimos nove jogos, após serem varridos em uma série de três jogos pelo New York Mets nesta semana. No último jogo, na quinta-feira, os Mets bateram cinco home runs e venceram por 9 a 4.

Um ponto positivo para Detroit tem sido o desempenho ofensivo de Riley Greene, que chega à série do fim de semana com uma sequência de oito jogos consecutivos com rebatidas. Durante essa sequência, Greene tem 16 rebatidas em 33 tentativas (média de 0,485).

--Mídia de Nível de Campo