Os Ducks estão perto de quebrar o jejum de playoffs com a visita dos Canucks.

O Anaheim Ducks, sedento por uma vaga nos playoffs, recebe o Vancouver Canucks no domingo, em um confronto da Divisão do Pacífico entre duas franquias que seguem em direções opostas.

A recuperação dos Ducks — por meio de negociações astutas e escolhas inteligentes no draft — pode servir de modelo para que os Canucks, atualmente em último lugar, voltem a ser competitivos.

O Anaheim está prestes a fazer sua primeira aparição nos playoffs da Stanley Cup desde 2018 e, com apenas seis dias restantes na temporada regular, o técnico Joel Quenneville disse que espera que sua equipe entre em campo motivada contra o lanterna Canucks (23-48-8, 54 pontos) no domingo, em Anaheim, Califórnia.

"Só restam três jogos, então é fácil se motivar. Queremos encarar um de cada vez, três vezes", disse Quenneville após a vitória dominante do Anaheim por 6 a 1 sobre o San Jose Sharks na noite de quinta-feira.

Os Ducks (42-32-5, 89 pontos) deram a volta por cima nesta temporada, depois de terminarem em último lugar na liga em 2022-23. Então, quem melhor para entender as dificuldades de um time que termina em último lugar do que o Anaheim, que terminou com um recorde abaixo de 50% de vitórias por sete temporadas consecutivas a partir da temporada 2018-19?

Na última semana da temporada regular, o Anaheim precisa de vitórias para encerrar seu longo jejum de playoffs. Apesar de estar em terceiro lugar na Divisão do Pacífico antes dos jogos de domingo, os Ducks ainda podem ficar de fora dos playoffs.

Quenneville disse que seus patinhos finalmente estão aprendendo a voar.

"Nesta época do ano, você fica se perguntando como seus jogadores mais jovens vão se sair no final da temporada", disse ele. "Trata-se de fazer as coisas certas e saber quem você está enfrentando no gelo."

Foi o veterano defensor John Carlson quem liderou os Ducks a uma vitória convincente sobre os Sharks na quinta-feira. Carlson está em sua 17ª temporada e marcou seu primeiro hat-trick da carreira.

"O chute dele foi potente", disse Quenneville. "Ele tinha uma ótima noção de onde chutar, e o timing para marcar gols importantes esta noite foi excepcional."

Leo Carlsson, Alex Killorn e Frank Vatrano marcaram os outros gols dos Ducks, ajudando o Anaheim a encerrar uma sequência de seis derrotas (0-5-1) e a melhorar seu retrospecto para 24-13-3 em casa nesta temporada.

"Esse é um modelo para nossa equipe", disse Carlson. "Nem todos os jogos serão assim, mas é algo em que podemos construir. Um alicerce para nos apoiarmos daqui para frente."

Carlson foi adquirido do Washington Capitals em 6 de março em troca de duas escolhas de draft. Em 13 jogos com o Anaheim, ele tem 12 pontos, incluindo oito assistências.

Resta saber se os Canucks têm a capacidade de seguir o exemplo dos Ducks em seu processo de reconstrução.

O maior problema dos Canucks no gelo tem sido a falta de gols, especialmente em casa. Vancouver caminha para a segunda temporada consecutiva sem um jogador com 30 gols ou mais.

Assim como os Ducks, o último jogo dos Canucks foi contra o San Jose. No sábado à noite, Linus Karlsson marcou na sexta rodada da disputa de pênaltis, e os Canucks encerraram uma sequência de quatro derrotas consecutivas ao vencerem os Sharks por 4 a 3.

O técnico do Vancouver, Adam Foote, disse no início deste sábado que vê semelhanças entre San Jose e Anaheim.

"Eles (San Jose) criam muitas jogadas em contra-ataques", disse Foote. "Eles são um time bastante criativo."

"Teremos outro jogo amanhã. O Anaheim joga da mesma forma no ataque, então precisamos estar atentos."

--Mídia de Nível de Campo