Os Golden Knights não se intimidam com o favorito Avs e buscam abrir 2 a 0 na série.

O Vegas Golden Knights fez o que Los Angeles e Minnesota não conseguiram nas duas primeiras rodadas dos playoffs: vencer o Colorado Avalanche em seu próprio gelo.

Vegas garantiu a vitória no Jogo 1 das finais da Conferência Oeste com um placar de 4 a 2 na noite de quarta-feira. Os Golden Knights tentarão fechar a série fora de casa quando as equipes se enfrentarem no Jogo 2, na sexta-feira à noite, em Denver.

Os Golden Knights melhoraram seu retrospecto para 5-2 fora de casa nestes playoffs e 16-4-1 no geral desde que o técnico John Tortorella assumiu o comando, faltando oito jogos para o fim da temporada regular. Eles passaram de lutar por uma vaga nos playoffs a estarem a três vitórias de uma terceira participação na final da Stanley Cup e de um possível segundo título em seus nove anos de existência.

Vegas derrotou os vencedores do Presidents' Trophy com uma forte pressão no ataque e um gol inesperado: o defensor Dylan Coghlan marcou o primeiro gol de sua carreira nos playoffs em apenas seu oitavo jogo na NHL nesta temporada.

"Nossos jogadores não estão abalados", disse Tortorella. "Já discutimos como queremos jogar. Para ser sincero, não mudou de uma série para outra. Estamos tentando jogar o nosso jogo, sem nos preocuparmos muito em como contra-atacar o outro time. Vamos tentar jogar o nosso jogo, e acho que eles se sentem muito confortáveis com isso."

Os Golden Knights ainda estavam sem o capitão Mark Stone, que não joga desde o Jogo 3 contra o Anaheim nas semifinais da conferência. Stone está lidando com uma lesão na parte inferior do corpo e não parece provável que jogue no Jogo 2.

O astro da defesa do Colorado, Cale Makar, também ficou de fora do Jogo 1 devido a uma lesão na parte superior do corpo, apenas a segunda vez em sua carreira que ele perde um jogo dos playoffs por causa de uma lesão. Makar, que ganhou o Troféu Conn Smythe quando o Avalanche conquistou a Stanley Cup há quatro anos, participou do treino opcional da equipe na quinta-feira, mas sua situação só será definida na sexta-feira.

"Veremos o que o amanhã nos reserva", disse o treinador Jared Bednar após o treino de quinta-feira.

Com ou sem Makar, a noite de sexta-feira é praticamente uma obrigação de vitória para o Colorado, que vem deixando claro durante toda a temporada que sua única meta satisfatória é conquistar mais uma Stanley Cup. O Avalanche teve dificuldades na noite de quarta-feira contra a pressão do Vegas, mas encontrou um pouco de espaço no terceiro período, quando reduziu a desvantagem para 3 a 2 com gols de Valeri Nichushkin e Gabriel Landeskog.

A linha de Nichushkin, que inclui o central Nazem Kadri e o ala Ross Colton, gerou oportunidades. Kadri quase marcou nos segundos finais do primeiro período, mas Carter Hart fez uma grande defesa e impediu o gol. Bednar disse que, embora a equipe tenha tido dificuldades para criar chances de gol, Nichushkin se destacou nas jogadas de bola parada.

"Veja onde ele marcou o gol, e se você observar outras chances que ele teve, verá que foram todas dentro da área", disse Bednar. "Historicamente, é ali que Val costuma ter suas melhores oportunidades."

O Avalanche precisará de mais das duas primeiras linhas, que foram neutralizadas durante a maior parte do jogo. Nathan MacKinnon, que teve apenas três chutes a gol e foi bem marcado na maioria das suas jogadas, disse que sua equipe precisa melhorar no geral.

"Não estávamos afiados", disse MacKinnon depois. "A execução foi ruim de todos. É, precisamos ser mais precisos do que isso."

--Mídia de Nível de Campo