Os Hurricanes completam a preparação para os playoffs contra os Islanders.

Durante a maior parte dos últimos meses, o último jogo da temporada regular entre o Carolina Hurricanes e o New York Islanders parecia que seria uma possível prévia dos playoffs.

No entanto, enquanto os Hurricanes estarão em fase de ajustes na terça-feira, os Islanders estarão se perguntando onde uma temporada anteriormente bem-sucedida deu errado, enquanto se preparam para uma primavera e um verão incertos.

Os Hurricanes e os Islanders encerrarão suas temporadas regulares na terça-feira, quando o Carolina enfrentará o New York em uma batalha entre rivais da Divisão Metropolitana em Elmont, Nova York.

Os Hurricanes completarão uma sequência de dois jogos fora de casa após a derrota para o Philadelphia Flyers por 3 a 2 nos pênaltis na noite de segunda-feira. Os Islanders folgaram na segunda-feira, depois que sua custosa sequência de derrotas no final da temporada continuou no domingo, quando foram eliminados da disputa pelos playoffs com uma derrota por 4 a 1 para o Montreal Canadiens, em casa.

Os Islanders (43-33-5, 91 pontos) precisavam vencer seus dois últimos jogos e torcer para que os Flyers perdessem os seus dois últimos para terem alguma chance de conquistar a terceira e última vaga nos playoffs da divisão.

No entanto, a eliminação no gelo serviu como um lembrete contundente da dimensão do colapso dos Islanders, que estiveram em terceiro lugar na Divisão Metropolitana durante a maior parte dos quatro meses anteriores, antes de acumularem um retrospecto de 4 vitórias, 9 derrotas e nenhum empate desde 19 de março.

O gerente geral Mathieu Darche, em seu primeiro ano no cargo, demitiu o técnico Patrick Roy em 5 de abril. Os Islanders venceram o Toronto Maple Leafs por 5 a 3 na estreia de Peter DeBoer na quinta-feira, mas Nova York perdeu por 3 a 0 para o Ottawa Senators no sábado e não marcou gols até o terceiro período no domingo.

"Sinto muito por eles", disse DeBoer na noite de domingo. "Eles disputaram 81 jogos aqui, ao longo de sete meses. Isso representa muito sangue, suor e trabalho. E quando as luzes se apagam no final de uma temporada, nunca é fácil depois de tanto tempo investido."

A parte mais difícil pode estar por vir para Darche e os Islanders, que encontraram um pilar para a franquia no defensor novato Matthew Schaefer (23 gols e 59 pontos). Mas Nova York tem quatro defensores com 30 anos ou mais, e Darche precisa decidir o futuro do capitão Anders Lee, que tem 35 anos e está prestes a se tornar agente livre.

O foco a curto prazo é bem diferente para os Hurricanes (52-22-7, 111 pontos), que venceram a Divisão Metropolitana e garantiram a primeira posição na Conferência Leste ao conquistarem um ponto na derrota nos pênaltis na segunda-feira.

Carolina enfrentará o segundo time classificado pelo Wild Card -- o Boston Bruins ou o Ottawa Senators -- na primeira rodada dos playoffs neste fim de semana.

"Isso é uma grande conquista", disse o técnico dos Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Mostra que você teve um ano muito bom e que entrou em campo para jogar todas as noites. Isso não acontece por sorte."

O Carolina Hurricanes está nos playoffs pela oitava temporada consecutiva, quebrando o recorde da franquia estabelecido pelo então Hartford Whalers entre 1986 e 1992. No entanto, os Hurricanes ainda não chegaram à final da Stanley Cup durante essa sequência. A equipe alcançou a final da Conferência Leste em 2019, perdendo para o Boston Bruins, e foi eliminada pelo Florida Panthers em 2023 e 2025.

Com os playoffs no horizonte, os Hurricanes deixaram de fora Sebastian Aho, Andrei Svechnikov e Seth Jarvis — seus primeiro, segundo e quarto maiores artilheiros — na segunda-feira, juntamente com o capitão Jordan Staal e os principais defensores Shayne Gostisbehere e Jaccob Slavin.

--Mídia de Nível de Campo