Os Hurricanes disputam a primeira posição no Leste, com os Devils em ascensão no horizonte.

O Carolina Hurricanes ocupa confortavelmente a primeira posição na Divisão Metropolitana e luta pelo primeiro lugar na Conferência Leste, enquanto se prepara para receber o New Jersey Devils no sábado, em Raleigh, Carolina do Norte.

Após vencerem as três partidas anteriores, os Hurricanes perderam por 5 a 2 para o Montreal Canadiens, jogando em casa, na última terça-feira à noite. Eles entraram em campo na sexta-feira empatados na liderança da conferência com o Buffalo Sabres, que enfrentará o Detroit Red Wings na sexta-feira.

Carolina desperdiçou uma vantagem de 2 a 0 logo no início do primeiro período contra Montreal.

"É difícil porque, na maior parte do tempo, jogamos muito bem", disse o técnico dos Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Quando você olha para o placar, pensa: 'O que acabou de acontecer?' Mas não foi esse tipo de jogo."

Carolina teve uma vantagem de 43 a 19 em finalizações.

Os Hurricanes sofreram um gol no primeiro período e mais dois, com 3 minutos e 30 segundos de intervalo, no segundo.

"É tudo uma questão de ceder alguns gols, e acho que cedemos talvez um gol a mais no segundo período", disse o capitão do Carolina, Jordan Staal. "Tiramos o pé do acelerador um pouco e eles nos fizeram pagar caro. Marcaram dois gols rápidos. Eles têm talento, e quando você está perdendo neste campeonato, não é fácil."

"Tivemos algumas chances claras de empatar e fizemos uma partida sólida, mas há pequenos detalhes a serem considerados na defesa e em como evitar que o disco entre no nosso gol."

Staal e Nikolaj Ehlers marcaram os gols dos Hurricanes e Frederik Andersen fez 14 defesas.

Os Devils venceram cinco dos seus últimos seis jogos, após a vitória por 4 a 2 fora de casa contra o Nashville Predators na quinta-feira.

O capitão Nico Hischier marcou duas vezes, Jesper Bratt fez um gol e deu duas assistências, Timo Meier também marcou um gol, enquanto Jack Hughes e o zagueiro Jonas Siegenthaler deram duas assistências cada.

O técnico do New Jersey, Sheldon Keefe, elogiou a boa fase recente de Siegenthaler. Siegenthaler tem 11 assistências em 71 jogos nesta temporada.

"Suas contribuições ofensivas, juntando-se ao ataque, às vezes o disco cai no taco dele e ele cria a jogada", disse Keefe. "Às vezes ele avança e cria espaço para os outros. Acho que ele tem feito um ótimo trabalho nisso. É ótimo vê-lo ser recompensado. Ele faz tantas coisas boas e difíceis no jogo que não recebem muita atenção, então é bom vê-lo marcar pontos e ser reconhecido."

Os dois gols de Hischier vieram de desvios, elevando seu total para 26 gols. O gol de Bratt também veio de um desvio.

"Dois gols que não tínhamos conseguido marcar muito durante o ano, com esses bloqueios, desvios e tudo mais", disse Bratt. "Obviamente, é ótimo marcar esses gols. Eu realmente não sei como (Hughes) teve uma mira tão boa para acertar meu taco. Eu só tentei criar alguma distração na frente do gol. E então o Nico fez um ótimo trabalho. Eu vi que tínhamos uma boa presença na frente do gol no meu chute, e imaginei que qualquer disco ali com um cara no fundo do campo poderia ser bom."

Hughes tem 14 pontos (cinco gols e nove assistências) em uma sequência de sete jogos com pontos.

--Mídia de Nível de Campo