Os Islanders veem vantagem em abrir o placar cedo contra os Flames.

Na noite de sexta-feira, o New York Islanders finalmente aprendeu que nem sempre é possível reverter o resultado após estar perdendo por vários gols.

Mas os Islanders não precisarão esperar muito para testar uma nova abordagem no sábado à noite, quando receberem o Calgary Flames no último confronto da temporada entre as equipes em Elmont, Nova York.

Os Islanders iniciaram a sequência de jogos em casa contra adversários da Divisão do Pacífico na sexta-feira à noite, quando foram derrotados pelo Los Angeles Kings por 3 a 2. Os Flames jogaram pela última vez na quinta-feira, quando continuaram sua viagem pela Conferência Leste vencendo o New Jersey Devils por 5 a 4.

Na sexta-feira, os Islanders ficaram em desvantagem de 3 a 0 no primeiro período, antes de Emil Heineman iniciar outra tentativa de reação, marcando em dois desvios nos dois últimos períodos.

O New York Kings teve nove dos últimos 13 chutes a gol da partida, depois que Heineman marcou seu segundo gol aos 3:38 do terceiro período, mas não conseguiu forçar a prorrogação. O chute do novato Matthew Schaefer a dois segundos do fim foi bloqueado pelo defensor do Kings, Joel Edmundson.

Com a derrota, os Islanders caíram para 5-3-0 desde que retornaram da pausa olímpica. Nova York reverteu uma desvantagem de vários gols em quatro das vitórias.

A tentativa frustrada de reação serviu como um lembrete da pequena margem de erro para os Islanders, que perderam a chance de ultrapassar o Pittsburgh Penguins, que não jogou, e assumir a segunda colocação na Divisão Metropolitana.

Com 79 pontos cada, Islanders e Penguins estão dois pontos à frente do Columbus Blue Jackets, quarto colocado, na disputa pelas duas últimas vagas garantidas nos playoffs da Divisão Metropolitana. Eles também estão empatados com o Detroit Red Wings na liderança da repescagem da Conferência Leste, um ponto à frente do Boston Bruins.

"É desgastante ter que voltar para o jogo o tempo todo", disse o pivô dos Islanders, Bo Horvat, que deu a assistência secundária nos dois gols de Heineman. "Precisamos encontrar maneiras de abrir vantagem e mantê-la. Chegar ao final do jogo assim é difícil — não só fisicamente, mas mentalmente, ter que ficar voltando para o placar em partidas desse tipo."

Mesmo na menos competitiva Conferência Oeste, onde os Kings (69 pontos) subiram para a segunda vaga de wild card com a vitória de sexta-feira, é provável que os Flames não tenham mais tempo para uma reação e uma chance de chegar aos playoffs.

Calgary vem jogando em desvantagem desde o início da temporada, com 11 derrotas em seus primeiros 13 jogos (2-9-2).

O Flames -- 31º colocado na NHL em pontos, com 59, à frente apenas do Vancouver Canucks -- entrará no jogo de sábado 10 pontos atrás do Kings.

A vitória de ponta a ponta na quinta-feira dá aos Flames a chance, no sábado, de emplacar vitórias consecutivas pela terceira vez desde 1º de janeiro, período em que acumularam um retrospecto de 8-14-3.

"Queremos jogar da maneira correta em todos os jogos e entrar em campo para jogar no estilo Flames", disse o atacante do Calgary, Mikael Backlund, que alcançou a marca de 600 pontos na carreira ao marcar o gol da vitória no início do terceiro período na quinta-feira. "Isso significa competir com garra e jogar da maneira correta. Esse é o nosso principal foco todas as noites."

-Mídia de Nível de Campo