Os Kings garantem vaga no Wild Card com a vitória sobre os Canucks.

Adrian Kempe marcou dois gols e Anton Forsberg defendeu 24 de 25 chutes, dando um grande impulso às esperanças de classificação do Los Angeles Kings para os playoffs com uma vitória por 4 a 1 sobre o Vancouver Canucks, em casa, na noite de quinta-feira.

Trevor Moore e Joel Armia marcaram os gols e Artemi Panarin deu duas assistências para os Kings, que ultrapassaram o Nashville Predators na disputa pela última vaga de wild card na Conferência Oeste.

Faltando apenas quatro jogos para o fim da temporada regular, os Kings têm 85 pontos, apenas um ponto à frente do Nashville, que perdeu por 4 a 1 para o Utah Mammoth mais cedo naquela quinta-feira. Os Kings também têm um jogo a menos que os Predators.

O defensor Marcus Pettersson marcou um gol e Nikita Tolopilo fez 22 defesas pelos Canucks, que perderam seu quarto jogo consecutivo.

Os Kings vinham tendo dificuldades para começar bem as partidas ultimamente. Mas não mostraram nenhum sinal disso na quinta-feira, pressionando os Canucks desde o início e marcando logo aos 89 segundos, quando Kempe acertou um chute de primeira entre as pernas de Tolopilo após receber um passe de Brandt Clarke.

Vancouver empatou em 1 a 1 com um lance de sorte aos 14:17 do primeiro período. O chute de Pettersson ia para fora, mas bateu no patim esquerdo do defensor do Los Angeles, Brian Dumoulin, e desviou para dentro.

Os Kings retomaram a liderança por 2 a 1 apenas 91 segundos depois, quando Jared Wright forçou um turnover ao derrubar o atacante dos Canucks, Jake DeBrusk, na zona neutra. Scott Laughton conduziu o disco para a zona dos Canucks e tocou para Armia, que disparou, passando por baixo da luva de Tolopilo.

Kempe marcou seu segundo gol na partida e o 34º da temporada, o que o mantém na liderança da equipe, a apenas 29 segundos do fim do segundo período, fazendo 3 a 1. Kempe desviou um passe de Joel Edmundson enquanto se infiltrava no slot, aproveitando mais um erro dos Canucks em sua própria zona.

O jogador natural de Los Angeles, Moore, marcou aos 9:17 do terceiro período, fazendo 4 a 1, quando um chute de longa distância desviou no taco do defensor do Vancouver, Elias Pettersson, e depois ricocheteou no ombro de Moore antes de entrar.

Os Kings e os Canucks se enfrentam mais uma vez na última semana da temporada regular para encerrar a série de quatro jogos.

--Mídia de Nível de Campo