Os Knights buscam interromper a sequência de derrotas em um confronto crucial contra os rivais Oilers.

O segundo lugar na Divisão do Pacífico estará em jogo na noite de quinta-feira, quando o Edmonton Oilers visitar Las Vegas para enfrentar o Vegas Golden Knights.

Edmonton (35-28-9, 79 pontos), que está cinco pontos atrás do líder Anaheim, entra na partida com um ponto de vantagem sobre Vegas (32-26-14, 78 pontos). Ambas as equipes têm 10 jogos restantes, incluindo dois confrontos diretos. Elas também se enfrentam no dia 4 de abril em Edmonton.

Este é o primeiro jogo de uma sequência de quatro partidas em casa para os Golden Knights, que têm apresentado um desempenho irregular desde a pausa olímpica. Vegas liderava a Divisão do Pacífico com quatro pontos de vantagem, mas desde então acumula um retrospecto de 5 vitórias, 10 derrotas e nenhum empate, tendo perdido quatro dos seus últimos cinco jogos.

Talvez o mais preocupante seja a forma como a má fase aconteceu. O Vegas ficou atrás no placar por 3 a 0 em sete dos seus últimos 14 jogos, incluindo uma derrota por 4 a 1 para o Winnipeg na terça-feira, e marcou apenas cinco gols no total nos últimos cinco jogos, sofrendo dois jogos sem marcar. O saldo de gols da equipe na temporada é zero. Em comparação, o do Colorado é de +86.

"Eles fazem um, dois, três gols", disse o zagueiro Rasmus Andersson. "Esse tem sido o nosso problema. Não conseguimos estancar a sangria rápido o suficiente. Parece que quase toda vez que levamos o primeiro gol, o jogo fica 3 a 0 e temos que correr atrás do resultado pelo resto da partida."

"É difícil estar perdendo por três gols nesta época do ano, como sabemos", acrescentou o pivô Colton Sissons. "Já estivemos nessa situação com muita frequência."

Vegas entra na reta final com apenas quatro pontos de vantagem sobre o Los Angeles Kings, quarto colocado, que está três pontos atrás do Nashville na disputa pela última vaga nos playoffs da Conferência Oeste e tem um jogo a menos que o Golden Knights.

"Precisamos encontrar maneiras de vencer os jogos de hóquei na reta final", disse o atacante do Vegas, Colton Sissons. "Pode não ser da mesma forma todas as noites, mas definitivamente temos jogadores de qualidade e com o caráter necessário para encontrar soluções. Vamos ficar bem."

"A frustração não vai ajudar neste momento", disse Andersson. "Precisamos encontrar uma maneira de nos unirmos. ... Nesta época do ano, o importante são as vitórias."

Edmonton tem um retrospecto de 5-3-1 em seus últimos nove jogos e vem de uma vitória histórica por 5 a 2 sobre Utah em Salt Lake City na terça-feira.

Connor McDavid liderou a equipe com dois gols, incluindo o 400º de sua carreira, e registrou seu 1.200º ponto na carreira. McDavid (784 jogos) tornou-se o terceiro jogador mais rápido na história da liga a atingir 1.200 pontos, atrás apenas de Wayne Gretzky (504 jogos) e Mario Lemieux (593 jogos). Ele também se tornou o 115º jogador na história da NHL e o 15º jogador em atividade a atingir a marca de 400 gols.

O atacante Ryan Nugent-Hopkins alcançou a marca de 800 pontos na carreira com uma assistência para um gol de Jack Roslovic. Roslovic também marcou dois gols e o defensor Evan Bouchard terminou com três assistências, igualando sua melhor marca na carreira com 82 pontos (19 gols e 63 assistências) nesta temporada.

A estatística que mais preocupa o técnico do Edmonton, Kris Knoblauch, no entanto, é terminar com mais pontos que o Golden Knights, o que lhes garantiria a vantagem de jogar em casa em um confronto dos playoffs.

"Há muita coisa em jogo aqui", disse Knoblauch. "Não apenas a classificação para os playoffs, mas também a posição na tabela. Talvez seja uma questão de vantagem de jogar em casa na época dos playoffs."

Este é o terceiro dos quatro confrontos entre as equipes na temporada regular. Os Oilers venceram os dois primeiros, por 4 a 3, em 21 de dezembro em Edmonton, e por 4 a 2 em 8 de março em Las Vegas.

--Mídia de Nível de Campo