Os Padres enfrentam os D-backs e buscam diminuir a diferença para a vaga de wild card entre as equipes.

Na quarta-feira, Mitch Bratt, do Arizona, frustrou o San Diego Padres, e os Diamondbacks entregarão a bola a outro arremessador canhoto novato quando buscarem a vitória na série na quinta-feira, em Phoenix.

Os Padres conseguiram apenas uma rebatida em sete entradas sem sofrer corridas na derrota por 10 a 4 na quarta-feira contra Bratt, que obteve um recorde pessoal de nove strikeouts em sua sexta partida como titular na liga principal.

Ainda menos experiente, Kohl Drake (0-0, 4.85 ERA) fará sua quarta partida como titular na carreira no último jogo da série de quatro partidas. Os Padres responderão com o veterano Walker Buehler (6-5, 5.18).

"Nosso objetivo é vencer todas as séries que disputamos", disse o técnico do Arizona, Torey Lovullo. "Temos a oportunidade de fazer isso amanhã e não podemos relaxar. Aquele time estará muito motivado."

Nenhum dos três primeiros confrontos foi particularmente equilibrado — o Arizona venceu o primeiro jogo da série por 5 a 1, e os Padres levaram a melhor no segundo jogo por 9 a 4. Tim Tawa bateu um home run nas duas vitórias do Arizona e três dos seus seis home runs nesta temporada foram contra os Padres.

"Nosso time é um time que se recupera", disse o técnico dos Padres, Craig Stammen. "Independentemente de o resultado de amanhã ser bom ou ruim, continuaremos nos recuperando, continuaremos a nos apresentar com a atitude certa, a energia certa e a nos esforçar ao máximo."

Presumivelmente, o Arizona terá Ketel Marte e Nolan Arenado, dois de seus principais rebatedores de home runs, de volta ao time para o último jogo da série. Marte (19 home runs) e Arenado (16) receberam folga na quarta-feira.

"Na minha opinião, eles estavam exatamente no ponto em que seus corpos começavam a dizer: 'Chegou a hora'", disse Lovullo. "Estou muito confiante de que os reservas entrarão em campo e farão um bom trabalho."

O Arizona (61-54) lidera a série da temporada por 5 a 4, enquanto as equipes lutam por uma vaga no Wild Card. O San Diego (59-56) recebe os D-backs em uma série de três jogos para encerrar a temporada.

Os Diamondbacks estão atualmente na posição de wild card. Os Padres estão a dois jogos de uma das três vagas de wild card. As duas equipes encerrarão sua série da temporada quando o Arizona viajar para San Diego.

Buehler vem enfrentando dificuldades desde que venceu seu antigo time, o Los Angeles Dodgers, em 26 de junho, por 7 a 1.

Ele cedeu 27 corridas merecidas e 18 walks em 26 1/3 entradas em suas últimas seis partidas como titular, e não conseguiu completar a sexta entrada em nenhuma delas. Isso inclui uma derrota por 8 a 0 para o Diamondbacks em 6 de julho, quando ele cedeu sete corridas e dois home runs em cinco entradas.

Os Padres venceram as quatro partidas mais recentes em que Buehler foi o titular, apesar desses números, e ele chegou à sexta entrada em duas das suas últimas três partidas.

Após as lesões, Buehler não é mais o mesmo arremessador que era em Los Angeles, onde conquistou dois anéis da Série Mundial e foi duas vezes All-Star. Ele teve um recorde de 46 vitórias e 16 derrotas em suas primeiras cinco temporadas com os Dodgers.

"Esse é o meu trabalho agora: manter o time na disputa", disse Buehler ao San Diego Union-Tribune após ceder três corridas (duas merecidas) em 5 1/3 entradas na vitória por 5 a 3 sobre o Miami Marlins em 26 de julho.

"Acho que chega uma hora em que você precisa começar a pensar: 'OK, não estou tentando lançar sete entradas sem sofrer corridas todos os dias.' Estou tentando aproveitar esses jogos e as vitórias da equipe e deixar de lado um pouco a pressão por desempenho."

Buehler tem um histórico de 7 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,59 em 15 aparições (14 como titular) contra os Diamondbacks, sendo a única derrota nesta temporada. Ele cedeu sete corridas em cinco entradas na derrota por 8 a 0 em 6 de julho.

Drake lançou um total de 13 entradas em suas três partidas como titular. Ele cedeu cinco rebatidas e duas corridas em quatro entradas em sua última atuação, uma vitória por 12 a 8 sobre o Cleveland no sábado, sem decisão.

Ele teve dificuldades no Triple-A Reno, com um retrospecto de 3 vitórias e 5 derrotas e uma ERA de 6,92 em 16 partidas como titular.

--Mídia de Nível de Campo