Os Penguins usam uma sequência de vitórias para derrotar os Devils e retornar aos playoffs.

Tommy Novak e Egor Chinakhov marcaram com nove segundos de diferença para o Pittsburgh Penguins, que garantiu uma vaga nos playoffs na quinta-feira com uma vitória por 5 a 2 sobre o New Jersey Devils em Newark, Nova Jersey. A equipe conquistou a vaga na próxima fase com uma vitória por 5 a 2 sobre o New Jersey Devils em Newark, Nova Jersey.

Bryan Rust, Evgeni Malkin e Erik Karlsson também marcaram para os Penguins (41-22-16, 98 pontos). Chinakhov e Sidney Crosby também deram duas assistências cada, enquanto Malkin e Karlsson contribuíram com uma assistência cada.

Stuart Skinner, que não jogou no domingo contra a Flórida devido a uma lesão no olho, fez 19 defesas na vitória.

Paul Cotter e Jack Hughes marcaram os gols dos Devils (40-36-3, 83 pontos), com assistências de Dougie Hamilton, Brian Halonen, Jonas Siegenthaler e Connor Brown.

Jake Allen fez 25 defesas em 29 chutes.

Os gols de Novak e Chinakhov desempataram o jogo, que estava 1 a 1, no meio do segundo período, garantindo a primeira vaga dos Penguins nos playoffs desde 2022.

O New Jersey pressionou o Pittsburgh desde o início, com Skinner sendo obrigado a fazer cinco defesas nos primeiros cinco minutos, mas os Penguins abriram o placar em sua primeira oportunidade.

Rust marcou aos 15:07 do primeiro período, em uma jogada iniciada por Kris Letang, que impediu os Devils de afastarem o disco de sua zona. Letang passou para Chinakhov, que entrou no slot antes de encontrar Rust para o seu 29º gol.

Os Devils empataram o jogo faltando 10:09 para o fim do segundo período, quando Hamilton encontrou Cotter livre nas costas da defesa dos Penguins para um contra-ataque.

Menos de dois minutos depois, Novak encerrou um jejum de 12 jogos sem marcar, com seu 16º gol na temporada, após assistência de Karlsson e Malkin.

Crosby venceu o faceoff seguinte, e Ryan Shea lançou o disco para a zona dos Devils. Chinakhov correu atrás dele e, com um backhand, desviou o disco giratório para o fundo da rede, passando por Allen, faltando 8:08 para o fim do segundo período.

Hughes marcou seu 26º gol faltando 4:53 para o fim do segundo período, mas Malkin restaurou a vantagem de dois gols faltando 13:10 para o fim do tempo regulamentar, desviando o disco que Crosby colocou na área do gol.

Crosby, que agora tem 74 pontos, e Malkin, com 61, tornaram-se a primeira dupla de companheiros de equipe da NHL com 38 anos ou mais a registrar 60 pontos na mesma temporada.

Karlsson fechou o placar com um gol de baliza vazia, enquanto vários torcedores dos Penguins que fizeram a viagem comemoravam o retorno aos playoffs.

--Mídia de Nível de Campo