Os Predators precisam trabalhar duro para garantir uma vaga nos playoffs, enquanto o Wild luta pela vantagem de jogar em casa.

O Nashville Predators espera que o retorno para casa para os três jogos finais da temporada regular seja suficiente para garantir sua vaga nos playoffs da Stanley Cup, após ter ficado de fora na temporada passada.

Os Predators estão a um ponto da última vaga de repescagem na Conferência Oeste, antes do próximo confronto, no sábado à tarde, contra o Minnesota Wild, que jogará fora de casa.

Nashville (37-32-10, 84 pontos) perdeu a segunda vaga de wild card ao ser derrotado por 4 a 1 pelo Utah Mammoth na quinta-feira, encerrando a sequência de seis jogos fora de casa com um retrospecto de 3-2-1. A viagem começou contra o Tampa Bay Lightning e seguiu para o Oeste.

"Tivemos uma ótima sequência de jogos fora de casa, jogando um bom hóquei", disse o técnico dos Predators, Andrew Brunette. "Mesmo contra o Utah, fizemos o suficiente para pelo menos conseguir algo neste jogo e, infelizmente, não conseguimos. A mentalidade precisa ser de conseguir algo no sábado."

Os Predators receberam notícias preocupantes antes do jogo contra o Mammoth, quando Roman Josi foi retirado da equipe após o aquecimento devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Josi não é apenas o capitão da equipe e o principal defensor, mas também é o quarto maior pontuador do time, com 54 pontos (13 gols e 41 assistências).

Ele está listado como dúvida para o próximo jogo, mas os Predators podem não ter muitos dias de recuperação restantes.

Jordan Oesterle, de 33 anos, substituiu Josi contra o Mammoth em seu primeiro jogo da temporada pelo Nashville.

"Ele é insubstituível", disse Brunette sobre Josi. "Achei que os garotos jogaram bem. (Oesterle) entrou e nos deu alguns bons minutos, (Ryan) Ufko está melhorando a cada jogo e é bom ver (Adam Wilsby). Eles estão tendo mais tempo no gelo. Achei que eles lidaram muito bem com isso."

O Minnesota garantiu uma vaga nos playoffs em 2 de abril. A única coisa que resta definir é se o Wild ou o Dallas Stars terá a vantagem de jogar em casa na série da primeira rodada.

O Minnesota (45-22-12, 102 pontos) perdeu a chance de empatar em pontos com o Stars na Divisão Central na quinta-feira, quando perdeu por 5 a 4 para o Dallas, ficando quatro pontos atrás do segundo colocado, o Stars, com três jogos restantes para cada equipe, e o Dallas leva vantagem no desempate.

Wild e Stars dividiram as quatro partidas que disputaram na temporada regular.

"Acho que podemos tirar muitas lições deste jogo, com certeza", disse o técnico do Wild, John Hynes, após a derrota. "Toda vez que esses dois times se enfrentam, é sempre uma batalha árdua. (Na quinta-feira), vimos muita emoção na partida, e acho que isso era de se esperar."

Após enfrentar os Predators, o Wild visitará o St. Louis Blues na segunda-feira e encerrará a temporada regular contra o Anaheim Ducks, que jogará fora de casa, na terça-feira.

O atacante do Wild, Kirill Kaprizov, tem 45 gols na temporada, apenas dois a menos que seu recorde pessoal, estabelecido na temporada 2021-22. Um novo recorde pessoal seria uma ótima conquista para o russo de 28 anos, mas ele também espera vencer os três jogos restantes e ganhar impulso para a série contra o Dallas.

"Vamos continuar", disse Kaprizov. "Ainda temos alguns jogos pela frente e vamos seguir jogando... É sempre uma época emocionante. É a melhor época do ano. Ainda temos alguns jogos pela frente e queremos nos concentrar neles. Se enfrentarmos o Dallas (na primeira rodada), precisamos estar preparados."

--Mídia de Nível de Campo