Os principais cabeças de chave resolvem problemas antes do início do torneio de Wimbledon.

Ambos os jogadores, cabeças de chave número um, enfrentam questões importantes à medida que o calendário do tênis se aproxima da 139ª edição do Campeonato de Wimbledon, na segunda-feira, em Londres.

Para a bielorrussa Aryna Sabalenka, os problemas estão relacionados ao desempenho, enquanto a atual campeã, a italiana Jannik Sinner, enfrenta principalmente problemas de saúde.

Apesar de terem dominado em alguns momentos nos últimos seis meses, ambos estão em busca de seu primeiro título de Grand Slam em 2026.

Sabalenka disputou apenas um torneio em quadra de grama, em Berlim, há duas semanas, onde Jessica Pegula a derrotou com um pneu no terceiro set da semifinal. Sabalenka, no entanto, minimizou o ocorrido no sábado, enquanto se preparava para sua partida de estreia contra a sérvia Teodora Kostovic, vinda do qualifying, na segunda-feira.

"Não quero ficar muito tempo presa a esses sets, a esses números", disse Sabalenka. "No geral, sinto que as coisas estão voltando ao normal. Agora que estou aqui, estou feliz e mal posso esperar para começar a jogar."

Sabalenka poderá enfrentar a britânica Emma Raducanu na terceira rodada. A ex-campeã do US Open, 30ª cabeça de chave, chegou à final no Queen's Club no início deste mês.

O grande destaque do torneio feminino é o retorno da heptacampeã de Wimbledon, Serena Williams, às competições de simples. Williams, de 44 anos, aceitou um convite especial e enfrentará a australiana Maya Joint, de 20 anos, na primeira rodada, na terça-feira.

A última partida de simples de Williams aconteceu no Aberto dos Estados Unidos de 2022. Ela disputou duas partidas de duplas na grama como preparação para Wimbledon.

Elena Rybakina, segunda cabeça de chave do Cazaquistão, e Iga Swiatek, terceira cabeça de chave e atual campeã, estão surpreendendo após resultados abaixo do esperado na grama. Rybakina talvez tenha o caminho mais fácil para as quartas de final entre as quatro principais cabeças de chave, embora um possível confronto com a tcheca Linda Noskova, nona cabeça de chave e em ascensão meteórica, a aguarde.

Swiatek enfrenta o desafio de tentar se tornar a primeira mulher desde Serena, há uma década, a levantar o troféu Venus Rosewater Dish em anos consecutivos.

"Sinto orgulho do que aconteceu no ano passado", disse Swiatek. "Mas... sinto que estou começando de uma posição totalmente diferente e mantendo minhas expectativas baixas. Não vai ser fácil por causa do ano passado. Mesmo tendo vencido, ainda tenho coisas para resolver."

Após derrotar Sabalenka, Pegula, a quarta cabeça de chave, foi derrotada por Noskova na final em Berlim.

Sinner optou por não participar da temporada de grama, tentando resolver seus problemas de saúde relacionados ao calor. Ele perdeu na segunda rodada em Paris, em um dia abafado, sucumbindo em cinco sets a Juan Manuel Cerundolo, após vencer os dois primeiros sets.

"Sinto-me bem", disse Sinner. "Acho que a grama é uma superfície muito diferente, obviamente. Você vem aqui tentando dar o seu melhor. Ao mesmo tempo, se você jogou um torneio antes, talvez não tenha ido como gostaria, e chega aqui com algumas dúvidas. Se você não jogou nenhum torneio, não tem essas dúvidas, simplesmente entra em campo e joga."

Sinner estreia contra o sérvio Miomir Kecmanovic na segunda-feira.

Outro sérvio mais conhecido, Novak Djokovic, é o sétimo cabeça de chave e fará sua 11ª tentativa de conquistar seu 25º título de Grand Slam, um recorde.

Assim como Sinner, com quem treinou no All England Club esta semana, Djokovic não compete desde a eliminação na terceira rodada de Roland Garros. Mas se há alguém confiante na superfície de Londres, esse alguém é o heptacampeão.

"Acho que estou mais bem preparado aqui do que estava para Roland Garros", disse Djokovic, de 39 anos, no sábado. "Sempre adorei jogar na grama. Tenho um ótimo histórico aqui, em Wimbledon. Isso me dá mais confiança para o torneio."

O alemão Alexander Zverev, segundo cabeça de chave e vindo de seu primeiro título de Grand Slam em Roland Garros, enfrenta um teste imediato contra o belga Alexander Blockx, número 1 do ranking e 37º colocado.

Os fãs americanos devem estar animados com as recentes atuações na grama de Ben Shelton (número 4 do ranking) e Frances Tiafoe (número 17). Shelton triunfou em Stuttgart, enquanto Tiafoe conquistou seu primeiro título ATP 500 em Halle. Além disso, Taylor Fritz (número 6 do ranking) e Tommy Paul (número 21) chegaram às finais de junho.

Mas Fritz enfrenta um difícil confronto na primeira rodada contra o londrino e ex-número 4 do mundo, Jack Draper, que está se recuperando de lesões no joelho direito e no braço esquerdo.

Todo o torneio masculino se beneficiará da ausência do atual campeão Carlos Alcaraz, que perderá seu segundo Grand Slam consecutivo devido a uma lesão no pulso.

--Mídia de Nível de Campo