Os Senators consolidam sua posição nos playoffs com a vitória sobre os Panthers.

Fabian Zetterlund marcou duas vezes, Jake Sanderson deu duas assistências e Linus Ullmark fez 18 defesas, ajudando o Ottawa Senators a se aproximar da classificação para os playoffs com uma vitória por 5 a 1 sobre o Florida Panthers, em casa, na quinta-feira.

Drake Batherson, Artem Zub e Claude Giroux também marcaram para Ottawa (42-27-10, 94 pontos), que completou uma sequência de quatro vitórias e uma derrota em casa, mantendo-se três pontos à frente do New York Islanders e quatro pontos à frente do Columbus Blue Jackets na disputa pela segunda vaga de wild card da Conferência Leste.

Os Senators também ficaram a apenas dois pontos do Boston Bruins, que não jogou nesta rodada, na disputa pela primeira vaga de wild card.

Jesper Boqvist marcou com assistências de AJ Greer e Eetu Luostarinen a 5:43 do fim do jogo para os Panthers (37-38-4, 78), passando o disco por baixo de Ullmark para evitar o shutout.

O Florida, bicampeão da Stanley Cup, ficará de fora dos playoffs pela primeira vez em sete temporadas e não conseguiu atrapalhar os planos dos rivais na quinta-feira.

Batherson marcou aos 6:49 do primeiro período, dando a Ottawa a vantagem inicial. Foi o 32º gol de Batherson, o segundo maior da equipe. Zetterlund ampliou a vantagem para 2 a 0, marcando o primeiro de seus dois gols na partida a três minutos do fim do período. Os Panthers deram apenas cinco chutes a gol no primeiro período.

Os Senators tiveram apenas cinco chutes a gol no segundo período, chegando a ficar mais de 11 minutos sem sequer um.

Zub aumentou a vantagem de Ottawa pouco mais de três minutos depois do início do terceiro período, quando o disco chegou até ele no lado direito, e ele venceu o goleiro do Florida, Sergei Bobrovsky (22 defesas), acima do ombro direito.

O gol de Boqvist tornou o jogo interessante nos minutos finais, mas Giroux e Zetterlund garantiram a vitória logo em seguida.

Primeiro, Giroux interceptou um passe e mandou um chute de longa distância para o gol vazio da Flórida, marcando seu 14º gol. Depois, 19 segundos depois, Zetterlund interceptou outro passe e, com Bobrovsky de volta ao gol, ele também balançou as redes.

Ottawa, que busca se classificar para os playoffs em temporadas consecutivas pela primeira vez desde 2013, marcou pelo menos cinco gols em três vitórias seguidas em casa nesta semana.

Os Panthers sofreram sua quarta derrota consecutiva em uma sequência de cinco jogos fora de casa.

O defensor Thomas Chabot retornou ao time do Ottawa após ficar afastado por apenas 17 dias devido a uma fratura no braço. O veterano jogador da linha azul, que tem sete gols e 24 assistências, igualou o recorde da franquia de Wade Redden (1999-2008) de maior número de temporadas consecutivas com 30 ou mais pontos para um defensor, com oito.

--Mídia de Nível de Campo