Rangers dispostos a "mudar a estratégia" antes da estreia contra os Astros.

Às vezes, um gerente precisa seguir sua intuição.

De que outra forma explicar por que Skip Schumaker, do Texas, tirou Brandon Nimmo da posição de primeiro rebatedor nos últimos dois jogos para colocar Joc Pederson, que está com média de rebatidas de .214?

A estratégia funcionou, já que os Rangers venceram os dois jogos contra o Arizona Diamondbacks. Depois de folgar na quinta-feira, o Texas inicia uma sequência de nove jogos fora de casa na sexta-feira à noite, com o primeiro de três confrontos contra o rival estadual Houston Astros.

"Só estamos reorganizando um pouco a escalação, tentando variar, tentando dar mais oportunidades para alguns jogadores em posições diferentes", disse Schumaker. "Obviamente, Nimmo tem se saído muito bem como primeiro rebatedor e Joc teve uma ótima sequência de jogos em casa. A ideia é colocar mais jogadores em base para o Nimmo. Só para dar mais fôlego à escalação."

A mudança rendeu frutos imediatos na terça-feira, quando Pederson abriu a parte baixa da primeira entrada com um home run e Nimmo foi 3-4 com uma tripla, elevando sua média na temporada para .288 na vitória por 7 a 4 contra o Arizona, em casa. Nenhum dos dois jogadores conseguiu uma rebatida na quarta-feira, mas os Rangers ainda venceram por 6 a 5, com o primeira base Jake Burger, oitavo na ordem de rebatida, acertando um home run e impulsionando quatro corridas.

Nimmo saiu do jogo de terça-feira na sexta entrada, mas voltou ao campo direito na quarta-feira. Contratado do New York Mets na pré-temporada, ele havia sido o primeiro a rebater em todos os jogos anteriores à terça-feira, com uma média de 0,351 na primeira entrada.

Antes da mudança, Schumacher conversou com Nimmo para explicar por que achava que o veterano poderia ser ainda mais produtivo na posição de número 2.

"Eu e o Skip acreditamos que fazer a mesma coisa repetidamente e esperar resultados diferentes é uma loucura", disse Nimmo. "Conversamos sobre mudar um pouco as coisas e tentar encontrar outra maneira de pontuar. Já joguei em várias posições diferentes. Descer uma posição na ordem de rebatida não me incomoda. Novamente, estamos apenas tentando dar uma sacudida nas coisas."

Os Astros perderam cinco dos seus últimos seis jogos, incluindo uma derrota por 8 a 3 para o Seattle, em casa, na tarde de quinta-feira, apesar de Yordan Alvarez ter tido um desempenho perfeito de 3 rebatidas em 3 tentativas, com uma dupla e um home run.

"Eu só gostaria de ter um pouco de consistência em jogos consecutivos para que possamos realmente engrenar e criar uma sequência de vitórias", disse o técnico dos Astros, Joe Espada. "Sabemos a duração desta temporada. Sabemos o quão longa ela é. Precisamos continuar aprimorando os pequenos detalhes, como, por exemplo, não podemos continuar jogando em desvantagem todos os dias. Isso torna difícil buscar a vitória diariamente."

O jogo de abertura da série, na sexta-feira, contará com dois arremessadores destros: Jack Leiter, do Texas (1-3, ERA de 4,85), e Spencer Arrighetti, do Houston (4-1, ERA de 1,88).

Leiter vem de uma partida em que ficou a uma eliminação de se qualificar para a vitória em uma derrota por 6 a 0 contra o Chicago Cubs no sábado. Ele permitiu quatro rebatidas em 4 2/3 entradas sem sofrer corridas, mas concedeu cinco walks, além de conseguir seis strikeouts, lançando 97 arremessos.

Leiter tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 4,26 em três partidas como titular contra os Astros.

Arrighetti sofreu sua primeira derrota da temporada no sábado, por 3 a 1, em Cincinnati. Ele permitiu três corridas (uma merecida) em cinco rebatidas ao longo de 5 2/3 entradas, com três walks e cinco strikeouts.

Arrighetti tem um histórico de 0-0 com um ERA de 1.50 em sua única partida como titular contra os Rangers.

--Mídia de Nível de Campo