Reforços a caminho: Bruins recebem o Lightning, que está em má fase.

Enquanto os Bruins se preparam para receber o Tampa Bay Lightning na tarde de sábado, uma nova estrela em ascensão se prepara para deixar sua marca em Boston.

O ex-jogador do Boston College, James Hagens, a sétima escolha geral do draft de 2025, foi chamado de volta do Providence, afiliado da AHL, após assinar seu contrato de nível básico na quarta-feira. Ele se juntou ao Boston (43-26-10, 96 pontos) para dois treinos consecutivos, na expectativa de uma possível estreia na NHL.

Hagens não jogará no sábado. No entanto, com a segunda partida de uma sequência de dois jogos em dias consecutivos marcada para domingo contra o Columbus Blue Jackets, sua estreia pode ser iminente.

"Meu trabalho é fazer o que é certo para esta equipe, mas também quero proteger este garoto", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm, na quinta-feira. "Às vezes não é justo colocar jogadores em situações que eles não conseguem lidar ou para as quais talvez não estejam preparados."

Na sexta-feira, Sturm acrescentou: "Ele só precisa de tempo para se acostumar com o nosso sistema... Ele está no caminho certo."

Hagens juntou-se aos Bruins, que estavam sem jogar desde a derrota por 6 a 5 na prorrogação para o Carolina na terça-feira. Foi a quarta derrota consecutiva (0-2-2) após uma sequência de quatro vitórias, então o jogador de 19 anos pode ser a faísca necessária para a equipe.

"É pura emoção. Entrar aqui e já poder conhecer todo mundo", disse Hagens. "São caras que são modelos para você, pessoas que você admira, e agora você está sentado numa cabine ao lado de todos eles. É surreal."

Morgan Geekie quebrou um jejum de 17 jogos sem marcar gols com um hat-trick na terça-feira, mas o time de Sturm tem buscado soluções ultimamente. O power play está com aproveitamento de apenas 1 em 9 nos últimos quatro jogos, enquanto Jeremy Swayman está em uma sequência de três jogos sem vitória, após sofrer cinco gols e ser substituído por Joonas Korpisalo contra o Hurricanes.

"Sinto que a energia estava lá, as pernas estavam lá, mas é uma viagem muito, muito difícil. Estou um pouco frustrado", disse o atacante David Pastrnak. "Voltamos para casa e ainda estamos numa posição incrível que ninguém imaginava que alcançaríamos."

Após o jogo de domingo em Columbus, os Bruins encerram a temporada regular com uma visita do New Jersey Devils na terça-feira.

O Tampa Bay (48-25-6, 102 pontos) garantiu sua vaga nos playoffs pela nona temporada consecutiva, mas sofreu sua terceira derrota seguida – uma derrota por 2 a 1 para o Montreal Canadiens na quinta-feira, que assumiu a segunda colocação na Divisão Atlântica. A sequência negativa do Lightning começou após a vitória por 3 a 1 contra o Boston no último sábado.

"Olha, temos mais vitórias do que derrotas este ano e ainda estamos na zona de classificação para os playoffs", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper. "Só que provavelmente não estamos jogando como um time de playoffs agora. É melhor virar a página e seguir em frente."

O Lightning se contentou com o gol de empate de Darren Raddysh a 1 minuto e 51 segundos do fim do tempo regulamentar, enquanto o Montreal marcou outro gol da virada menos de um minuto depois e venceu uma partida na qual não aproveitou nenhuma das sete oportunidades de power play. As equipes somaram 126 minutos de penalidades.

"Esse foi um jogo típico de playoffs", disse o ala Corey Perry. "Nunca se sabe, podemos enfrentar esses caras novamente daqui a algumas semanas. Fizemos algumas coisas boas e lutamos bastante."

O mesmo pode ser dito dos Bruins, contra quem o Lightning tem um retrospecto de 3-0-0 nesta temporada. No jogo da semana passada, Raddysh marcou o gol da vitória a 5 minutos e 31 segundos do fim.

Os 22 gols de Raddysh são o maior número marcado por um defensor na história da franquia, e ele é apenas o segundo defensor do Lightning a atingir a marca de 70 pontos.

A equipe de Cooper -- que estava com um retrospecto de 1-4-2 em seus primeiros sete jogos -- está familiarizada com essa posição e conhece seu papel à medida que a "segunda temporada" se aproxima.

"Este grupo é especial. É um ótimo grupo no sentido de definição de funções", disse ele na semana passada. "Todos sabem o que estão fazendo. Todos sabem o que precisam fazer para que tenhamos sucesso."

--Mídia de Nível de Campo