Sabres em alta para estender a difícil sequência dos Hurricanes

O Carolina Hurricanes fez um desvio, mas ainda há tempo para voltar aos trilhos para um time que tem sido um dos mais difíceis de enfrentar nas últimas temporadas.

Passando por um período desafiador de transição, os Canes buscarão uma espécie de recomeço quando o Buffalo Sabres visitar Raleigh, Carolina do Norte, na noite de quinta-feira.

"Se você olhar para a identidade do nosso time, ela definitivamente mudou nas últimas semanas", disse o técnico Rod Brind'Amour. "Nós mudamos um pouco a maneira como jogamos e isso não é uma crítica aos caras que trouxemos, eles são ótimos jogadores, mas temos que lembrar como jogamos. Acho que mudamos um pouco e claramente não está funcionando."

Os Hurricanes precisarão lucrar com seu retorno para casa. Eles perderam cinco dos últimos seis, incluindo os últimos quatro jogos fora de casa.

Mesmo com o calendário reduzido de fevereiro, é surpreendente que Carolina tenha apenas uma vitória desde janeiro.

Enquanto isso, os Sabres venceram seis dos últimos sete. Com quatro vitórias e uma derrota em fevereiro, Buffalo está 2-0 -- com vitórias em casa sobre o New York Islanders e o Anaheim Ducks -- desde o intervalo do 4 Nations Face-Off.

Mas os Sabres, que tiveram cerca de metade de seu elenco participando do treino opcional de quarta-feira, estão sem vitórias nos últimos 10 jogos (0-8-2) em Raleigh.

"Eles conseguem uma vantagem e a pressão que exercem sobre o disco provavelmente (os torna) o melhor time da liga, garantindo que eles passem o mínimo de tempo em seu próprio campo", disse o técnico do Buffalo, Lindy Ruff.

Ruff busca maior garra para ganhar a posse de disco.

"Isso é algo que teremos que fazer melhor nas estradas", disse ele.

A ênfase da Carolina está fadada a ser criar melhores começos. Os Hurricanes enfrentaram recentemente vários déficits no primeiro período.

"Estamos começando os jogos perdendo por alguns, e perseguir nunca é uma receita para o sucesso", disse o capitão do Carolina, Jordan Staal. "Eu simplesmente não acho que estamos defendendo bem o suficiente. Estamos meio que esperando superar os times e esperando superar os times em chances."

Os Hurricanes foram vítimas de shutout duas vezes nos últimos cinco jogos.

O goleiro do Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, começou quatro jogos neste mês. Ele sofreu oito gols em suas duas últimas aparições fora de casa, ambas derrotas.

Luukkonen fez 35 defesas em janeiro. 15 vitórias em casa contra a Carolina.

Com base na rotação de goleiros da Carolina, será a vez de Pyotr Kochetkov na quinta-feira à noite.

Kochetkov permitiu 10 gols em suas três saídas de fevereiro, o que inclui duas derrotas. Felizmente para os Hurricanes, ele está 4-0-1 em seus últimos quatro jogos em casa. Ele não jogou na derrota em Buffalo.

Os Hurricanes usaram uma escalação de 11 atacantes e sete defensores na derrota de terça-feira à noite por 4 a 0 para Montreal, embora o defensor Riley Stillman tenha registrado menos de dois minutos de gelo.

O jogo de quinta-feira faz parte de uma noite anual de retorno aos Whalers. A franquia, que era a Hartford Whalers, mudou-se de Connecticut para a Carolina do Norte em 1997.

As equipes se encontrarão novamente em 8 de abril em Buffalo.

--Mídia de nível de campo