Selvagens, estrelas revigoradas e focadas após férias

O Minnesota Wild e o Dallas Stars esperam sair das férias da mesma forma que entraram quando se enfrentarem na sexta-feira à noite em Dallas — como vencedores.

Ambas as equipes entraram em campo na segunda-feira com uma sequência curta de derrotas, mas saíram vitoriosas antes de ficarem alguns dias fora do gelo.

Dallas derrotou o Utah Hockey Club por 3 a 2 para evitar três derrotas consecutivas no tempo regulamentar pela primeira vez em duas temporadas e meia sob o comando do técnico Peter DeBoer.

"Ninguém quer entrar no Natal com uma nota negativa", disse o goleiro do Stars, Casey DeSmith. "Todo mundo quer ir para casa e ficar com suas famílias e se sentir bem com o hóquei por alguns dias, mas também ficar longe dele."

O Wild encerrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas na temporada ao derrotar o visitante Chicago Blackhawks por 4 a 3 na segunda-feira.

"É uma boa reinicialização para nós", disse o defensor de Minnesota Brock Faber. "Termine com uma boa nota, aproveite as férias e volte revigorado."

Minnesota recebeu de volta dois jogadores lesionados contra os Blackhawks, incluindo o goleiro Filip Gustavsson, que fez 28 defesas após ficar indisponível por quatro jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

"Foi bom lá fora", disse Gustavsson. "(Uma lesão) sempre vai estar um pouco na sua mente quando você voltar a jogar e, espero, eu possa continuar jogando e isso vai desaparecer um pouco."

O atacante do Minnesota Yakov Trenin retornou após uma ausência de cinco jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.

O Wild ainda aguarda o retorno do pivô Joel Eriksson Ek, que perdeu os últimos 10 jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo, e do defensor Jake Middleton, que perdeu os últimos seis jogos devido a uma lesão na mão.

Minnesota ainda tem o atacante Kirill Kaprizov, que está empatado em segundo na NHL com 23 gols e em quarto lugar com 50 pontos.

O técnico do Minnesota, John Hynes, disse que gostaria de ver o Wild estabelecer uma presença maior na linha de frente quando retornarem das férias.

"Você precisa de dinheiro, você vai ao banco. Precisa de comida, você vai à loja. Você quer marcar, você tem que ir à rede", disse Hynes.

O Wild entrou no curto intervalo em segundo lugar na Divisão Central, cinco pontos atrás do Winnipeg Jets.

Os Stars têm ainda mais trabalho a fazer, estão em quarto lugar na divisão, 11 pontos atrás dos Jets e mal conseguem garantir a última vaga de wild card da Conferência Oeste.

"Tudo o que você precisa fazer é olhar para a classificação e ver o que esses pontos significam", disse DeBoer sobre a vitória contra Utah. "É um pouco cedo na temporada para ficar assistindo muito ao placar, mas sempre que você pode vencer fora de casa em um prédio difícil como este, eles vão aceitar."

Repetir o título de campeão da Divisão Central será, sem dúvida, mais difícil, principalmente sem o artilheiro Tyler Seguin, que passou por uma cirurgia no quadril no início deste mês.

"Tivemos algumas adversidades no primeiro tempo e isso não é algo ruim. Acho que todo time precisa passar por um pouco disso para aprender sobre si mesmo", disse DeBoer. "Eles encontram uma maneira de cavar fundo em situações adversas e fazer o trabalho."

--Mídia de nível de campo