Senadores em alta marcam muitos gols antes do confronto com os Predators

O recente aumento na produção de gols do Ottawa Senators chega bem a tempo de possivelmente gerar algum ataque necessário fora de casa.

Isso também pode prolongar as dificuldades do Nashville Predators, que perdeu três partidas seguidas antes da visita de segunda-feira de um time do Senators que busca sua quinta vitória consecutiva.

Ottawa vem de uma sequência perfeita de quatro jogos em casa, durante os quais superou seus oponentes por 16 a 6. Onze desses gols aconteceram nos últimos dois jogos, com destaque para a goleada de sábado por 6 a 0 sobre Minnesota.

O defensor Jake Sanderson fez um gol com três assistências no sábado, enquanto Tim Stutzle, Drake Batherson e Brady Tkachuk combinaram três gols e cinco assistências. Os Senators registraram três gols de power-play no terceiro período contra o Wild e também marcaram sua quarta contagem de short-handed em três jogos.

"(A vitória) nos dá, obviamente, muita confiança", disse Stutzle, que também recebeu um corte na cabeça cortesia de uma queda barata de Ryan Hartman, de Minnesota. "Sabemos que cada jogo é importante para nós agora. Só temos que continuar trabalhando duro."

Ottawa está com 9-2-1 desde 9 de janeiro e atualmente está em posição de acabar com uma seca de sete anos nos playoffs.

"Ainda não conquistamos nada", disse Stutzle. "Queremos ir mais longe e continuar jogando do jeito que temos jogado."

O foco imediato dos Senators é mudar as coisas na estrada. Eles entraram em sua série de quatro jogos em casa vindo de uma derrota por 5 a 0 para o New York Rangers e uma derrota por 2 a 0 para o Boston. Antes disso, Ottawa venceu três jogos seguidos fora de casa.

Stutzle, que tem sete pontos (dois gols, cinco assistências) durante a sequência de vitórias dos Senators, registrou duas assistências durante a vitória por 3 a 1 sobre Nashville em 7 de dezembro.

Os Predators tiveram sua sequência de quatro vitórias em casa encerrada com uma derrota de 3-1 para Vancouver na quarta-feira passada. Esse revés foi parte da atual queda de quatro jogos de Nashville - que se seguiu a uma sequência de cinco vitórias consecutivas, a melhor da temporada.

Juuse Saros fez 33 defesas no sábado, mas os Predators conseguiram apenas 25 chutes a gol durante a derrota por 3 a 0 para o Pittsburgh.

"Estamos obviamente em maus lençóis aqui", disse Steven Stamkos, de Nashville, que não conseguiu pontuar em seus últimos quatro jogos.

"Precisamos apenas tentar recuperar um pouco da nossa motivação e começar a nos sentir melhor em relação ao nosso jogo, com um pouco mais de confiança com o disco."

O artilheiro Filip Forsberg (18 gols, 31 assistências) passou três jogos seguidos sem pontuar pelos Predators, que somaram apenas seis gols durante sua sequência de quatro derrotas.

Saros (média de 2,84 gols sofridos) perdeu três partidas consecutivas, enquanto o reserva Justus Annunen sofreu nove gols em suas duas últimas partidas pelo Nashville.

O novato de Ottawa Leevi Merilainen (média de 1,99 gols contra) defendeu todos os 16 chutes que enfrentou no sábado, para sua terceira defesa em 11 partidas nesta temporada. Merilainen pode obter o aceno à frente de Anton Forsberg, que defendeu 49 de 51 chutes em suas duas últimas partidas fora de casa.

Os Senators também podem receber de volta o goleiro Linus Ullmark, que está lidando com uma lesão nas costas desde 22 de dezembro. Ullmark tem 7-1-0 com 1,08 GAA e 0,963 porcentagem de defesas em suas últimas oito partidas pelo Ottawa.

Sanderson tem dois gols e seis assistências em suas últimas quatro partidas pelos Senators.

O pivô do Nashville, Tommy Novak, marcou dois gols e deu três assistências nos últimos três jogos em casa.

--Mídia de nível de campo