Serena Williams ajustará as expectativas para seu retorno a Wimbledon.

Serena Williams está adotando uma abordagem realista em relação ao seu agitado retorno a Wimbledon, que incluirá sua primeira partida de simples em quase quatro anos.

A 23 vezes campeã de Grand Slam em simples iniciou seu retorno às quadras com partidas de duplas no início deste mês, no HSBC Championships em Londres e no Aberto de Tênis de Berlim.

Ela também jogará duplas com a irmã Venus Williams em Wimbledon, além de ter recebido um convite para disputar a chave de simples. Serena Williams, de 44 anos, estreia na chave de simples na terça-feira contra a australiana Maya Joint, de 20 anos.

"De um modo geral, as minhas expectativas são definitivamente diferentes pela primeira vez na minha carreira", disse Serena Williams no domingo. "Não que eu nunca tenha gostado antes, porque eu não estaria aqui hoje, mas vou gostar de estar lá."

A última partida de simples de Williams foi no Aberto dos Estados Unidos de 2022, quando ela perdeu para Ajla Tomljanovic na terceira rodada. A celebração de sua aposentadoria contou com a presença de celebridades de renome em suas partidas finais e um vídeo em homenagem a ela, narrado por Oprah Winfrey.

"Quando evoluí, nunca pensei que voltaria", disse Williams.

Um retorno às competições de simples nas quadras de grama de Wimbledon parece apropriado. Ela conquistou títulos de simples no All England Club em 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015 e 2016.

As irmãs Williams também conquistaram seis títulos de duplas em Wimbledon, nos anos de 2000, 2002, 2008, 2009, 2012 e 2016.

Se Williams derrotar Joint nas partidas de simples, ela poderá enfrentar a cabeça de chave número 29, Alexandra Eala, das Filipinas, na segunda rodada, e a atual campeã e cabeça de chave número 3, Iga Swiatek, da Polônia, na terceira rodada.

"Eu esperava ficar nervosa", disse Williams. "Eu também fiquei nervosa em todas as partidas que já joguei na minha vida. E acho que isso demonstrava a paixão, o amor e o cuidado que eu tinha com o meu trabalho, seja na primeira rodada, na segunda rodada ou na final."

"Sempre tive um pouco de nervosismo, mas depois simplesmente o supero e sigo em frente. Então, definitivamente, espero ter esses mesmos sentimentos."

As quatro principais cabeças de chave no torneio feminino são a número 1, Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, a número 2, Elena Rybakina, do Cazaquistão, Swiatek e a número 4, Jessica Pegula, a americana cabeça de chave número 1.

"Achei que devia aproveitar esta oportunidade", disse Williams. "... Tenho esta grande oportunidade de mostrar o que faço de melhor, suponho. Acho que, no fim das contas, pensei: 'Isso é muito legal, então devo fazer isso'."

--Mídia de Nível de Campo