Sharks e Canadiens lutam para reforçar as esperanças de chegar aos playoffs.

O San Jose Sharks busca manter a sequência de vitórias e fortalecer sua posição na disputa pelos playoffs da Conferência Oeste quando visitar o Montreal Canadiens na noite de sábado.

Na quinta-feira, os Sharks garantiram a segunda vaga de repescagem do Oeste com uma vitória por 4 a 2 fora de casa contra o Boston Bruins, que vinha de 13 vitórias consecutivas em casa.

O atacante do San Jose, William Eklund, marcou o gol mais espetacular da noite no terceiro período. Seu chute inicial foi defendido por Jeremy Swayman, mas Eklund aproveitou o próprio rebote enquanto caía no gelo para marcar seu primeiro gol desde 7 de janeiro.

"Vai ser assim durante a temporada, e você tem que jogar apesar das dificuldades", disse Eklund. "Você não vai se sentir 100% todas as noites. Você só precisa perseverar."

Macklin Celebrini deu a assistência principal no gol de Tyler Toffoli no segundo período, chegando a 91 pontos (33 gols e 58 assistências) em sua segunda temporada na NHL. Celebrini está a caminho de se juntar à lenda do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, como os únicos jogadores ativos da NHL a atingir 100 pontos em uma temporada antes dos 20 anos de idade.

O goleiro reserva Alex Nedeljkovic fez 39 defesas.

"Senti que estava enxergando bem o disco", disse Nedeljkovic. "As coisas estavam bem claras lá fora. Estávamos fazendo um bom trabalho para manter os adversários fora do caminho no início, e se havia um rebote, fazíamos um bom trabalho para segurar os tacos ou simplesmente afastar os discos imediatamente. Fomos bem sólidos na nossa zona defensiva durante a maior parte da noite."

Enquanto isso, os Canadiens estão se esforçando para se manter em boa posição na Conferência Leste. Eles venceram três jogos seguidos e ganharam um dia extra de descanso após derrotarem o Ottawa Senators por 3 a 2 na noite de quarta-feira.

Ivan Demidov marcou o gol da vitória aos 12:40 do terceiro período, garantindo o triunfo fora de casa. Drake Batherson marcou duas vezes, dando aos Senators uma vantagem de 2 a 1 no primeiro período, mas as 32 defesas de Jacob Fowler colocaram os Canadiens em posição de vencer.

"Foi bem agitado", disse Fowler, um novato que fazia sua 11ª partida como titular (5-4-2). "Em algumas jogadas, nossos jogadores estavam bem cansados, e fizemos muitos bloqueios importantes nos minutos finais. Muitos caras se esforçaram bastante para conseguir a vitória, e é isso que é preciso nesta época do ano."

O capitão Nick Suzuki lidera a equipe com 75 pontos (21 gols e 54 assistências) pelos Canadiens, que ocupam a terceira posição na Divisão Atlântica. O artilheiro Cole Caufield (37 gols) não jogou contra Ottawa devido a uma doença.

Este é o segundo e último encontro entre as equipes na temporada. A defesa ficou em segundo plano no dia 3 de março, quando Celebrini marcou um gol e deu três assistências na vitória do San Jose por 7 a 5 em casa.

O Montreal tem um retrospecto de 18-11-2 em casa nesta temporada, e o San Jose tem 14-16-1 fora de casa.

--Mídia de Nível de Campo