Sob o comando do novo treinador Jon Sumrall, a Flórida estreia contra a Florida Atlantic.

A era Jon Sumrall começará para a Flórida no sábado à noite, quando receberá a Florida Atlantic em Gainesville, Flórida, na estreia da temporada para ambas as equipes.

Sumrall, que levou Tulane aos playoffs do futebol americano universitário na última temporada, assume o comando de uma equipe que busca retornar ao protagonismo após uma frustrante temporada de 4 vitórias e 8 derrotas, que culminou na demissão do ex-técnico Billy Napier após sete jogos.

A Flórida terminou com um histórico de derrotas em quatro das suas últimas cinco temporadas.

Os Owls, por sua vez, iniciam sua segunda temporada sob o comando do técnico Zach Kittley e não conseguiram vencer a Flórida em quatro confrontos anteriores – todos em Gainesville.

Sumrall e Kittley se enfrentaram como técnicos no dia 15 de novembro passado, quando Sumrall estava em Tulane e venceu o FAU por 35 a 24.

Os Gators têm um novo quarterback titular, Aaron Philo, transferido do Georgia Tech, que venceu uma disputa acirrada nesta pré-temporada contra o reserva Tramell Jones Jr. Philo foi titular uma vez e participou de três jogos enquanto era reserva do ex-titular dos Yellow Jackets, Haynes King, na última temporada.

A Flórida terminou em 93º lugar em média de jardas de passe por jogo em 2025.

"Vamos seguir em frente com Aaron Philo como nosso titular, mas o lado bom disso é que as habilidades de ambos são suficientemente semelhantes para que não precisemos mudar drasticamente nossa estratégia de jogo caso tenhamos que optar por um ou outro", disse Sumrall.

Uma coisa que a FAU não teve dificuldade em fazer na última temporada foi passar a bola com eficiência.

Os Owls lideraram a nação com uma média de 340,2 jardas de passe por jogo, liderados pelo quarterback Caden Veltkamp, que retornou ao time após lançar para 3.641 jardas na temporada passada.

Mas o grande problema que a FAU precisa resolver em 2026 é a sua defesa, que permitiu 36,3 pontos por jogo, a quinta pior marca entre as 136 equipes da FBS. Os Owls também permitiram a sétima maior média de jardas por jogo (436,5) no país.

O linebacker Leon Hart Jr. será o pilar da defesa nesta temporada, que adicionou vários novos titulares através do portal de transferências.

"Quero fazer mais jogadas que mudem o jogo", disse Hart recentemente. "Forçar turnovers, sacks, coisas desse tipo."

--Mídia de Nível de Campo