Título da divisão quase ao alcance, com os Ducks viajando para enfrentar os Flames.

O Anaheim Ducks não estará apenas buscando dar continuidade à sua luta por uma vaga nos playoffs pela primeira vez em oito anos quando seguir em frente com o confronto contra o Calgary Flames na quinta-feira.

Os Ducks estão de olho no título da divisão.

E para melhorar ainda mais a situação dos Ducks (40-27-4, 84 pontos), eles estão recebendo reforços muito necessários no elenco.

Para começar, Mason McTavish encerrou um jejum de 15 jogos sem marcar gols ao desempatar a partida no terceiro período e impulsionar os Ducks para uma vitória por 5 a 3 sobre o Vancouver Canucks na terça-feira, dando início a uma sequência de três jogos fora de casa.

"Tem sido bem difícil", disse McTavish, um dos poucos jogadores do Anaheim que estão enfrentando uma temporada decepcionante. "Foram algumas semanas complicadas, uma sequência de jogos difícil para mim, então é ótimo conseguir essa vitória, com certeza. Foi uma sensação incrível."

O Anaheim, que vem de uma sequência de três vitórias e tem um retrospecto de 4-0-1 nos últimos cinco jogos, lidera a Divisão do Pacífico com cinco pontos de vantagem sobre o Edmonton Oilers. Os Ducks alcançaram a marca de 40 vitórias pela primeira vez desde a temporada 2017-18, a última vez em que chegaram aos playoffs da Stanley Cup.

Para coroar a vitória, o talentoso defensor John Carlson — adquirido do Washington Capitals no prazo final de trocas — deu três assistências. Ele havia dado uma assistência nas primeiras quatro partidas desde a troca.

"Estou me acostumando com algumas coisas, com alguns jogadores, pequenas coisas assim, mas fora isso, é um ótimo grupo de caras que me acolheram muito bem", disse ele. "Me sinto confortável e confiante aqui, e é um time divertido."

Apesar de estarem praticamente eliminados matematicamente da disputa pelos playoffs, os Flames continuam mostrando que se recusam a desistir sem lutar.

O Calgary (30-34-7, 67 pontos) estendeu sua sequência de vitórias para quatro jogos, a maior da temporada, com uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Los Angeles Kings na terça-feira.

Os Flames estão em meio a uma reconstrução profunda, mas a vitória ofereceu um vislumbre do futuro.

O zagueiro novato Zayne Parekh marcou seu primeiro gol da temporada para empatar o confronto no terceiro período, um gol que teve assistência do jovem artilheiro Matt Coronato e do também novato Matvei Gridin.

"Foi ótimo marcar um gol", disse Parekh, que foi a nona escolha geral no draft de 2024. "Eu estava chutando o disco para o gol. Eventualmente, você espera que ele entre, e entrou. Eu gosto do jeito que estou jogando. Gosto da evolução do meu jogo. Estou me divertindo. Estamos ganhando jogos de hóquei, então é muito divertido."

Parekh pode não ter tido o sucesso ofensivo esperado pelos fãs, mas o Flames não está preocupado com isso, considerando que ele poderia ter passado a temporada na categoria júnior.

"Ele está aprendendo a ser um jogador mais completo e acho que tem feito um excelente trabalho nisso", disse o técnico Ryan Huska. "Os pontos virão para ele, é uma questão de tempo. Ele está começando a se sentir confortável e a entender como jogar na NHL."

O trio formado por Parekh, Gridin e Coronato também jogou junto durante a prorrogação de três contra três.

"Espero que possamos jogar juntos por mais 15 anos e gerar muitos resultados", disse Gridin, que Calgary selecionou com a 28ª escolha no draft de 2024.

--Mídia de Nível de Campo