UCLA esmaga Iowa e conquista o segundo título consecutivo do torneio Big Ten.

Um primeiro quarto desequilibrado colocou a UCLA, segunda colocada no ranking, no caminho para uma vitória arrasadora por 96 a 45 sobre Iowa, nono colocado, no jogo do campeonato da Conferência Big Ten, no domingo, em Indianápolis.

Os Bruins, cabeças de chave número 1 (31-1), conquistaram com facilidade o segundo título consecutivo do torneio Big Ten e a 25ª vitória consecutiva. Eles encerraram uma campanha perfeita contra adversários da Big Ten com domínio absoluto em ambos os lados da quadra.

Gianna Kneepkens liderou seis jogadoras da UCLA com pontuação de dois dígitos, marcando 19 pontos, enquanto Kiki Rice fez 15 e Sienna Betts, 14. Gabriela Jaquez (12), Charlisse Leger-Walker (11) e Lauren Betts (10) vieram em seguida.

Trinta e quatro dos 40 arremessos convertidos pela UCLA vieram de assistências. Os oito pontos de Rice lideraram o ranking, Leger-Walker, Sienna Betts e Angela Dugalic distribuíram cinco cada, e oito das dez jogadoras da UCLA que entraram em quadra deram pelo menos uma assistência.

Kneepkens converteu 4 de 8 arremessos de três pontos, ajudando a UCLA a alcançar um aproveitamento de 50% de longa distância. Os Bruins acertaram 13 de 26 arremessos de três pontos, enquanto limitaram Iowa a apenas 5 de 23.

As Hawkeyes, segundas colocadas (26-6), foram lideradas por Ava Heiden, com 15 pontos, e Addison Deal, com 11. Como equipe, elas acertaram apenas 12 de 38 arremessos de dentro do garrafão.

A defesa implacável da UCLA também forçou os Hawkeyes a cometerem 19 turnovers, que os Bruins converteram em 26 pontos.

A UCLA ditou o ritmo com sucesso, tanto em roubadas de bola quanto em rebotes, abrindo uma vantagem de 13 a 0 e 9 a 0 durante o primeiro quarto. As Bruins mantiveram o ritmo frenético no segundo quarto, em uma sequência marcando pontos em roubadas de bola consecutivas — a primeira de Rice e a seguinte de Lauren Betts — que se transformaram em cestas fáceis para Dugalic e Rice.

A sequência vertiginosa de pontos colocou os Bruins em vantagem de 19 pontos, e então um par de cestas de três pontos de Kneepkens e Leger-Walker ampliou a liderança para 23 pontos em menos de quatro minutos do período. Leger-Walker converteu três cestas de três pontos na partida.

Kneepkens marcou 13 de seus pontos no segundo tempo, e as Bruins não diminuíram o ritmo, vencendo os últimos 20 minutos por 54 a 25.

--Mídia de Nível de Campo