UFC 320: Ankalaev é amplamente apontado como favorito para vencer Pereira

Alex Pereira receberá o que pode muito bem ser a última chance em sua carreira de reconquistar o cinturão dos meio-pesados quando tiver uma revanche contra Magomed Ankalaev no UFC 320 em Las Vegas.

No entanto, Pereira entrará no octógono como o azarão declarado, com suas odds mudando de +170 para +210 na BetMGM. Ankalaev (20-1-1, 1 no contest) foi apoiado por 89% das apostas de luta e 66% do dinheiro apostado, passando de -210 para -275.

Ankalaev já venceu Pereira (12-3-0) uma vez este ano. Após a primeira luta no UFC 313, em março, Pereira afirmou ter lutado com apenas 40% de sua capacidade habitual devido a uma lesão. Antes do segundo confronto, ele não revelou sua condição física, mas deixou claro que isso não deve ser usado como desculpa desta vez.

"Tirei esse tempo para descansar, cuidar de mim e curar algumas lesões", disse Pereira. "Posso dizer que vou me sair muito bem nessa luta. Não posso dizer uma porcentagem exata, mas posso garantir que vou me sair bem."

"Obviamente, estou aqui para vencer", continuou Pereira. "Não podemos controlar tudo, mas estou aqui para vencer. Na última luta, não consegui mostrar muita coisa. Desta vez, tive tempo para me preparar de verdade e acho que vou conseguir mostrar tudo o que melhorei e tudo o que aprendi."

Ankalaev, por outro lado, espera se livrar do problema com Pereira de uma vez por todas. Outra vitória para o astro do sambo russo de 33 anos marcaria 15 lutas consecutivas sem derrotas.

A única derrota de Ankalaev no UFC aconteceu em sua estreia contra Paul Craig em 2018, e lhe ensinou lições que o tornaram quase imbatível desde então. A derrota mostrou a Ankalaev que manter a calma é um superpoder, e essa atitude foi crucial em sua vitória inicial sobre Pereira.

"No que diz respeito à minha calma, à minha postura serena, acho que isso vem das lições aprendidas com aquela derrota que tive no início da minha carreira", disse Ankalaev. "Tive uma lição específica disso. Aprendi coisas que precisava descobrir com aquela derrota. Daí em diante, acho que a confiança vem da preparação e do trabalho duro."

"É algo que todo lutador desenvolve ao longo da carreira. Eles encontram aquela calma com a qual conseguem lidar durante a luta. Quando se trata de ficar nervoso antes de uma determinada luta, não posso dizer que nunca fiquei nervoso ou trêmulo. Houve lutas em que, não que eu estivesse com medo, mas era mais uma responsabilidade que eu sentia ao entrar. Nesse ponto, especificamente para essa luta, o motivo da calma é que eu passei por um camp muito bom."

A aposta mais popular no BetMGM tem sido uma vitória de Pereira por nocaute, nocaute técnico ou desqualificação com odds de +300. A segunda mais popular tem sido uma vitória de Pereira por decisão ou decisão técnica com odds de +900.

OUTRAS LUTAS DO CARD PRINCIPAL

Merab Dvalishvili (20-4-0) vs.

Na luta co-principal, Dvalishvili defenderá seu título peso-galo. Ele derrotou Sean O'Malley pelo cinturão no UFC 306 em setembro passado e na revanche no UFC 316 em junho, sendo esta última sua 13ª vitória consecutiva. Sandhagen venceu quatro de suas últimas cinco lutas, mas entra como azarão com +310 contra Dvalishvili (-425).

Jiri Prochazka (31-5-1) x Khalil Rountree Jr. (14-6)

Prochazka tem um retrospecto de 2-2 desde que foi forçado a abrir mão do título dos meio-pesados no final de 2022. O lutador de 32 anos agora enfrenta Rountree, que vem de uma vitória por decisão unânime sobre Jamahal Hill em junho. Esta é uma grande disputa por status dentro da divisão. Prochazka recebeu 60% do total de apostas como favorito com cotação de -200, enquanto Rountree recebeu 73% do dinheiro total com cotação de +165.

Josh Emmett (19-5) x Youssef Zalal (17-5-1)

Emmett, de 40 anos, vem de uma derrota para o britânico Lerone Murphy. Zalal venceu sete lutas consecutivas no total e quatro desde que retornou à organização, incluindo uma vitória sobre Calvin Kattar em fevereiro. Zalal é um dos maiores favoritos no card, com cotações de -500 na sexta-feira. No entanto, isso levou a uma forte disputa contra Emmett, que recebeu 87% das apostas e 92% do dinheiro, com cotações de +360.

Abus Magomedov (28-6-1) vs.

O card principal começa com uma luta de pesos médios entre lutadores sem ranking. Magomedov venceu suas últimas três lutas, a maioria das quais, recentemente, venceu Michel Pereira por decisão. Pyfer é um ex-lutador do Dana White Contender Series com um cartel de 5-1 dentro do octógono. Pyfer é o favorito com -250 e tem 96% de aposta para derrotar Magomedov (+200).

-- Mídia de nível de campo