Vegas busca garantir vaga nos playoffs com dois pontos no Colorado.

O Colorado Avalanche já garantiu o Troféu dos Presidentes, então seus últimos quatro jogos da temporada regular são apenas para ganhar pontos. Já o Vegas tem muito em jogo quando enfrentar o Colorado no sábado à noite.

Os Golden Knights (36-26-17, 89 pontos) estão em uma disputa acirrada com Edmonton e Anaheim pelo título da Divisão do Pacífico e pela segunda posição na Conferência Oeste. Vegas pode ter a vantagem de jogar em casa por duas rodadas, começar os playoffs fora de casa ou, embora improvável, ficar de fora da pós-temporada se perder os últimos três jogos.

Os Knights tiveram uma ascensão meteórica desde que o técnico interino John Tortorella assumiu o lugar de Bruce Cassidy, que foi demitido em 29 de março. Vegas venceu seus quatro primeiros jogos sob o comando de Tortorella, uma sequência que terminou com uma derrota na prorrogação para o Seattle na noite de quinta-feira.

Tortorella não estava remoendo o fato de sua equipe ter desperdiçado uma vantagem de dois gols contra o Kraken.

"Não vou analisar isso em detalhes. Não é época do ano para ficar analisando demais", disse ele. "Vamos aproveitar este momento, pegar o avião e ir para o Colorado."

Os Knights podem garantir pelo menos uma vaga nos playoffs com uma vitória sobre o Avalanche, ou se conquistarem pelo menos um ponto, combinado com derrotas no tempo regulamentar de Nashville e Winnipeg.

O objetivo maior é vencer a divisão. Vegas está um ponto atrás dos Oilers — com Edmonton levando a melhor no desempate — e empatado com os Ducks. Os Knights têm vantagem no desempate contra o Anaheim, e todas as três equipes têm três jogos restantes.

O Avalanche (52-16-10, 114 pontos) garantiu a vantagem de jogar em casa durante toda a sua participação nos playoffs com uma vitória por 3 a 1 sobre o Calgary na noite de quinta-feira. O Colorado pode usar a última semana da temporada regular para dar descanso aos jogadores e recuperar suas lesões.

O defensor Cale Makar (parte superior do corpo) não joga desde 30 de março, mas pode retornar para uma das quatro partidas restantes. O pivô Nazem Kadri sofreu uma lesão no dedo em St. Louis na terça-feira, mas também deve estar pronto para os playoffs.

O Colorado está em busca de seu quarto título nos últimos 30 anos, e garantir o Presidents' Trophy pela primeira vez desde 2020-21 foi o primeiro passo para alcançar esse objetivo.

"Não vamos comemorar muito. É obviamente uma conquista", disse o capitão Gabe Landeskog. "Você é o melhor time depois de 82 jogos, mas no fim das contas, indo para os playoffs, isso não significa muita coisa. Todo mundo vai começar do zero, todo mundo começa com 0-0, e terá a chance de provar seu valor novamente."

A última equipe a conquistar o Presidents' Trophy e a Stanley Cup foi o Chicago Blackhawks da temporada 2012-13.

Ainda há metas pessoais a serem alcançadas. Martin Necas está a dois pontos de sua primeira temporada com 100 pontos e Nathan MacKinnon, com 52 gols, tem a chance de ganhar o Troféu Rocket Richard, concedido ao artilheiro da equipe.

Ele está à frente de Cole Caufield, de Montreal, que tem 50 pontos.

--Mídia de Nível de Campo