Zakai Zeigler, do Vols, processa por quinto ano de elegibilidade, citando pagamento NIL

O armador do Tennessee, Zakai Zeigler, está processando a NCAA por mais um ano de elegibilidade, alegando que pode perder até US$ 4 milhões em dinheiro NIL se não for autorizado a jogar em 2025-26.

O processo de Zeigler solicita uma liminar permitindo que ele jogue uma quinta temporada e argumenta que ele sofrerá danos irreparáveis sem alívio imediato, com as escolas atualmente finalizando escalações e acertando acordos NIL.

De acordo com o Knoxville News Sentinel, o processo de Zeigler desafia a regra de redshirt da NCAA, na qual os jogadores podem jogar um quinto ano se ficarem fora de uma competição por um ano.

Zeigler jogou quatro temporadas consecutivas pelos Volunteers, de 2021-22 a 2024-25. Ele argumenta que deveria ter direito a um quinto ano de elegibilidade e ao seu potencial de ganhos, em vez de ser punido por não ter cumprido um ano de reserva, segundo o News Sentinel.

"Todos os atletas da NCAA devem ser elegíveis para competir e ganhar compensação NIL durante cada ano da janela de cinco anos — não apenas aqueles selecionados para ficar de fora", afirmam os autos do processo.

Zeigler entrou com a ação no Distrito Leste do Tennessee. Nela, ele alega que poderia ganhar entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões em dinheiro para pagamento de nome, imagem e semelhança em 2025-26, após ganhar US$ 500.000 em 2024-25.

O processo chama o quinto ano de "o ano mais lucrativo do período de elegibilidade para a grande maioria dos atletas".

Zeigler estabeleceu os recordes da carreira no Tennessee em assistências (747) e roubos de bola (251). O jogador, três vezes selecionado para a All-SEC e duas vezes eleito o melhor jogador defensivo da liga, teve médias de 11,3 pontos, 5,4 assistências e 2,6 rebotes em 138 jogos na carreira (83 como titular).

Ele se formou neste mês no Tennesee e planeja fazer uma pós-graduação.

--Mídia de nível de campo