5 peleas que la UFC debería programar después de UFC 332

UFC 332 fue un evento espectacular . Natalia Silva se coronó campeona de peso mosca femenino, Payton Talbott sumó otro excampeón a su palmarés y Johnny Walker podría haber encontrado un nuevo lugar en la categoría de peso pesado. Además, vimos el tan esperado debut de Roberto Soldić en la UFC y a Roman Kopylov recordándole a todos que Ateba Gautier aún tiene mucho que mejorar.

Ahora viene la parte divertida: pensar en qué sigue. Aquí hay cinco peleas que organizaría después de UFC 332.

1. Natalia Silva vs. Valentina Shevchenko

Natalia Silva es la nueva reina de la división de peso mosca femenino, y su primera defensa del título debería ser contra la mujer que ostentó el cinturón en el Octágono durante años. Si Valentina Shevchenko está lo suficientemente recuperada para regresar, esta es la pelea que debe concretarse.

Shevchenko se vio obligada a renunciar al título por una lesión, y sigue siendo una de las mejores luchadoras que la división haya visto jamás. Silva se ha ganado su oportunidad en la cima tras una racha de 15 victorias consecutivas, pero vencer a una excampeona como Shevchenko sería la mejor manera de consolidar su reinado.

Por supuesto, la UFC no debería apresurar el regreso de Shevchenko antes de que esté lista. Pero una vez que reciba el alta médica, no hay razón para complicar la organización de los combates. Silva tendrá la oportunidad de demostrar su valía, mientras que Shevchenko podrá recuperar el título que nunca perdió en una pelea.

2. Payton Talbott contra Sean O'Malley

Talbott dio un golpe de autoridad contra Deiveson Figueiredo, noqueando al excampeón de peso mosca en el primer asalto y retando a Sean O'Malley después . A estas alturas, no sé qué más tiene que hacer para conseguir una pelea importante.

O'Malley ya respondió al desafío, aunque dejó claro que su próximo movimiento depende del resultado de la próxima pelea por el título de peso gallo entre Petr Yan y Merab Dvalishvili. Si Yan gana, O'Malley quiere otra oportunidad por el cinturón. Si Merab gana, una pelea con Talbott se vuelve mucho más realista.

Lo entiendo. O'Malley se ha ganado el derecho a buscar otra oportunidad por el título. Pero Talbott es uno de los jóvenes más prometedores de la división, y ahora ha vencido a Henry Cejudo y Figueiredo en peleas consecutivas. Un enfrentamiento con O'Malley sería un gran salto de calidad y una oportunidad para demostrar que está listo para competir con la élite. Si la pelea por el título no se concreta para O'Malley, esta es la pelea que debe concretarse.

3. Esteban Ribovics contra Benoît Saint Denis

Ribovics se alzó con una contundente victoria sobre King Green, noqueando al veterano en el primer asalto y añadiendo otro momento destacado a su ya de por sí entretenida trayectoria en la UFC. Ahora es el momento de ver cómo se desenvuelve ante un rival que iguale su agresividad.

Entra en escena Benoît Saint Denis.

El francés siempre busca convertir una pelea en una guerra, y Ribovics no es precisamente de los que se acobardan ante una. Ninguno de los dos necesita mucho estímulo para empezar a lanzar golpes, lo que hace que este combate sea bastante fácil de vender.

Saint Denis se ha enfrentado a rivales más duros, así que cabe preguntarse si Ribovics está preparado para ese nivel. Y precisamente por eso me gusta. Tras vencer a Green, Ribovics se merece un ascenso, y Saint Denis le daría la oportunidad de demostrar si merece estar entre los contendientes más peligrosos de la división. Este combate podría ser intenso, en el mejor sentido de la palabra.

4. Roberto Soldić contra Geoff Neal

Roberto Soldić tardó en llegar a la UFC, pero su debut contra Khaos Williams demostró por qué la promotora estaba interesada en ficharlo. Tras superar los nervios iniciales, Soldić dominó la pelea, combinó su lucha cuerpo a cuerpo y se alzó con la victoria por decisión unánime.

Fue un buen debut, pero ahora me gustaría verlo enfrentarse a un nombre más consolidado en el peso wélter. Geoff Neal me parece el rival ideal.

Neal lleva años en la élite de la división y se ha enfrentado a rivales de gran nivel. Además, es un golpeador peligroso que obligaría a Soldić a estar alerta desde el primer momento. Soldić se ha labrado una reputación por noquear a sus oponentes, pero la pelea contra Williams demostró que puede ganar incluso cuando las cosas no salen según lo previsto.

Neal nos contaría mucho más sobre el lugar que ocupa Soldić en la división de peso wélter de la UFC. Si Soldić logra vencer a alguien con esa experiencia, la conversación sobre su potencial se vuelve mucho más interesante.

5. Johnny Walker contra Marcin Tybura

El debut de Johnny Walker en la categoría de peso pesado no podría haber sido mejor. Tras luchar por encontrar la regularidad en el peso semipesado, Walker subió de categoría y noqueó a Mick Parkin con un rodillazo en el primer asalto. Fue una actuación que te hace preguntarte si debería haber dado el salto antes.

Walker siempre ha tenido las aptitudes físicas y la potencia explosiva para hacer que las cosas sean interesantes. El problema en la categoría de 205 libras era lograr que todo encajara de forma consistente. Pelear en peso pesado podría darle un poco más de margen de maniobra sin la misma drástica reducción de peso, pero una sola victoria no lo convierte automáticamente en un aspirante al título.

Por eso Marcin Tybura es una buena opción. Es un peso pesado experimentado que puede poner a prueba a Walker sin enfrentarlo inmediatamente a uno de los nombres más importantes de la división. La resistencia y la experiencia de Tybura nos dirían si el éxito de Walker en la categoría de peso pesado es algo sobre lo que puede construir.

Walker ya ha manifestado su interés en regresar pronto y enfrentarse a Tybura próximamente. A veces, la organización de los combates es así de sencilla. Démosle la oportunidad, dejémosle ganar impulso y veamos adónde le lleva esta nueva etapa.