Alexander Volkanovski contra Justin Gaethje es la superpelea que la UFC necesita ahora mismo.

La UFC está obsesionada con encontrar a su próxima superestrella.

Cada promesa es el futuro, cada nocaut viral es la próxima gran sensación, y se supone que cada joven aspirante está a una victoria de dominar el deporte. Pero ¿qué sucede cuando dos de los nombres más importantes de la generación anterior siguen ganando, siguen acaparando la atención y empiezan a pensar en retirarse?

Les das un último éxito de taquilla.

El enfrentamiento entre Alexander Volkanovski y Justin Gaethje tiene muchísimo sentido.

Dos futuros miembros del Salón de la Fama. Dos excampeones. Dos luchadores que han sometido sus cuerpos a un desgaste extremo durante años. Y dos que han hablado abiertamente de retirarse al acercarse a la recta final de sus carreras. Si la UFC busca una superpelea a la altura de las circunstancias, esta es la indicada.

Volkanovski tiene 38 años y sigue defendiendo su lugar en la cima del peso pluma. Gaethje tiene 37 y continúa siendo uno de los pesos ligeros más peligrosos del planeta . Ninguno necesita esta pelea para reivindicar su carrera. Y precisamente por eso funciona. No se trata de una lucha desesperada por dinero entre dos estrellas en declive que intentan exprimir al máximo su nombre. Es una oportunidad para ver a dos veteranos de élite dar un último golpe de efecto antes de retirarse.

Y el momento no podría ser mejor.

La UFC consigue una superpelea sin arruinar dos divisiones.

Las superpeleas son divertidas hasta que mantienen a toda una división en vilo. Un campeón asciende, un cinturón queda inmovilizado, los aspirantes se quedan esperando y, de repente, la mitad del elenco se encuentra en el limbo mientras la promotora organiza un evento masivo.

¿Recuerdan el combate entre Georges St-Pierre y Michael Bisping? UFC 217 fue una noche memorable, pero GSP dejó vacante el título de peso mediano poco después de ganarlo. La división se vio en apuros para decidir qué hacer a continuación.

El combate entre Volkanovski y Gaethje no tiene por qué convertirse en ese tipo de desastre.

Conviértelo en un evento especial, deja los cinturones fuera de la ecuación y permite que las categorías de peso pluma y peso ligero continúen. La UFC consigue un gran evento con dos nombres reconocidos sin poner en pausa la lucha por el campeonato. Los aspirantes pueden seguir peleando, las clasificaciones pueden seguir avanzando y la próxima generación puede tener su oportunidad de llegar a la cima.

Esa es la belleza de este enfrentamiento. No tiene por qué descarrilar nada. De hecho, puede ayudar a allanar el camino.

La categoría de peso pluma cuenta con jóvenes contendientes ansiosos por demostrar que están listos para suceder a Volkanovski. La categoría de peso ligero está repleta de talento y siempre surge una nueva generación de luchadores letales. La UFC necesita impulsar a estos nombres, y no podrá hacerlo si todas las grandes historias giran en torno a los mismos veteranos una y otra vez.

Una superpelea entre Volkanovski y Gaethje le da a la promotora la oportunidad de homenajear a la vieja guardia y, al mismo tiempo, dar paso a la siguiente. Nadie tiene por qué ser relegado, ni tampoco fingir que estas leyendas dejan de importar solo porque envejecen.

La UFC puede tener ambas cosas: un último gran éxito para dos estrellas consagradas y un camino claro hacia adelante para las divisiones que vienen detrás.

Dos leyendas. Una última guerra.

Seamos honestos: Volkanovski y Gaethje se han forjado su reputación haciendo lo más difícil. No necesitan rivalidades artificiales ni un guion de reality show para promocionar una pelea. Su trayectoria habla por sí sola.

Volkanovski ha pasado años derrotando a los mejores pesos pluma, adaptándose a diferentes estilos y demostrando que su inteligencia en el combate está a otro nivel. Gaethje ha protagonizado algunas de las peleas más violentas y entretenidas de su generación, poniéndose a prueba constantemente contra los mejores pesos ligeros del mundo.

Estilísticamente, este es un enfrentamiento fascinante. Gaethje aporta la potencia, la presión y las patadas a las piernas que pueden cambiar el rumbo de una pelea en segundos. Volkanovski aporta el movimiento , las combinaciones y los ajustes tácticos que lo han hecho tan difícil de vencer. Ambos son duros como el acero, y ninguno se presentará buscando una noche fácil.

Aquí también hay un verdadero aspecto de legado. Ambos ya figuran entre los mejores boxeadores de su época. Una victoria no convertiría mágicamente al perdedor en un boxeador inferior, pero le daría al ganador otro momento memorable que añadir a una carrera ya de por sí increíble.

Y dado que ambos han hablado sobre su retiro, el momento parece oportuno. Ninguno ha anunciado formalmente su retirada, y eso es importante. Esta no debería ser una pelea de retiro impuesta a dos boxeadores que aún desean competir. Debería ser una oportunidad que ellos elijan porque el enfrentamiento es demasiado bueno como para dejarlo pasar.

La UFC suele ir tras la próxima gran estrella, olvidando que sus figuras consagradas siguen siendo parte esencial de lo que hace especial a este deporte. Volkanovski y Gaethje no son solo nombres del pasado; son luchadores de élite que se han ganado el derecho a decidir cómo quieren poner fin a sus carreras.

Dales un escenario enorme, déjalos competir y luego deja que las divisiones avancen.

La próxima generación llegará, independientemente de si la UFC lo exige o no. La organización no necesita sacrificar a sus leyendas para dar cabida a las estrellas más jóvenes. Necesita crear momentos que unan a ambas épocas.

El combate entre Volkanovski y Gaethje cumple precisamente con ese objetivo. Dos futuros miembros del Salón de la Fama, una auténtica superpelea y ninguna razón para paralizar dos divisiones.

Que suceda. Dejemos que las leyendas tengan su momento, y luego que los jóvenes luchen por lo que viene.