Alexander Volkanovski está haciendo algo que ningún campeón de peso pluma ha hecho jamás.

A sus 38 años, Alexander Volkanovski está a punto de lograr algo que ningún otro campeón de peso pluma de la UFC ha conseguido. El 24 de octubre, el australiano defenderá su título contra Movsar Evloev, escribiendo un nuevo capítulo en una trayectoria que ya lo ha distinguido de todos los demás luchadores en la historia de la división.

La categoría de peso pluma ha tenido campeones legendarios. José Aldo dominó la división durante años. Max Holloway forjó uno de los currículos más impresionantes en la historia de la UFC. Ilia Topuria llegó a la cima con la confianza de un luchador que creía estar destinado a estar allí. Conor McGregor se convirtió en una superestrella tras ganar el cinturón, aunque nunca lo defendió .

Pero ninguno de ellos hacía esto a los 38 años.

Aldo realizó su última defensa del título de peso pluma antes de cumplir 30 años. Holloway tenía 28 cuando perdió el cinturón ante Volkanovski, mientras que Topuria tenía solo 27 cuando se convirtió en campeón. McGregor ganó el título a los 27 y nunca regresó para defenderlo. Volkanovski, por su parte, ganó el cinturón a los 31 y, siete años después, sigue enfrentándose a los mejores contendientes de la división.

Eso es lo que hace que esta racha sea tan extraordinaria. Volkanovski no está esperando una pelea de despedida ni una defensa del título contra un nombre que la UFC pueda vender a los aficionados ocasionales. Se está preparando para enfrentarse a un contendiente invicto que se ha ganado su oportunidad a pulso.

Puede que Movsar Evloev no sea el tipo de peleador emocionante que todos imaginan. Le ha costado conseguir victorias por nocaut o su estilo a veces deja a los aficionados con ganas de más acción. Pero juzgar a un contendiente únicamente por sus mejores momentos es un error. Evloev ha vencido a todos sus rivales, se ha abierto camino en una división de peso pluma muy competitiva y ha construido un currículum que hace que sea difícil rechazar una oportunidad por el título.

No llegó hasta aquí porque la UFC necesitara un nuevo aspirante. Llegó hasta aquí porque siguió ganando.

Este enfrentamiento tiene un aire muy apropiado . Evloev debutó en la UFC en 2019, apenas unos meses antes de que Volkanovski comenzara su primer reinado como campeón. Son producto de distintas etapas de este deporte, pero ahora se enfrentan con el mismo premio en juego. Uno representa al campeón que se ha negado a retirarse; el otro es el aspirante invicto que busca ocupar su lugar.

Y esa es la verdadera prueba para Volkanovski. En las MMA, la edad no es solo un número. Cada campamento, cada sesión de entrenamiento intensa y cada pelea de cinco asaltos le exigen un gran esfuerzo a un luchador. A sus 38 años, Volkanovski compite en un deporte que rara vez permite que sus campeones se mantengan en la cima durante tanto tiempo, especialmente en una división repleta de contendientes jóvenes y ambiciosos.

Sin embargo, sigue encontrando maneras de ganar.

Una victoria sobre Evloev sería otro hito importante en una carrera que ya figura entre las de los mejores boxeadores de todos los tiempos. Volkanovski se ha enfrentado a rivales de élite de varias generaciones y sigue arriesgando su legado contra el próximo contendiente, en lugar de protegerlo del riesgo.

La conversación sobre el top 10 de todos los tiempos ya está más que justificada. Pero vencer a Evloev haría aún más difícil de refutar el argumento a favor de Volkanovski entre los grandes absolutos de las MMA. Un luchador que ganó su primer título a principios de sus treinta y aún lo defiende a los 38 contra un contendiente legítimo e invicto está haciendo mucho más que extender su carrera. Está redefiniendo lo que significa la longevidad en la cima.

La historia del peso pluma nos ha brindado campeones dominantes, rivalidades icónicas y estrellas que cambiaron el deporte. Volkanovski ya se ha ganado su lugar junto a ellos.