Alexander Zverev, en busca de su primer gran título, avanza en el Abierto de Australia

El cabeza de serie número 3, Alexander Zverev, dio otro paso en su búsqueda para ganar su primer evento de Grand Slam, derrotando al británico Cameron Norrie por 7-5, 4-6, 6-3, 6-1 para alcanzar la cuarta ronda del Abierto de Australia el viernes.

Zverev fue subcampeón en Melbourne el año pasado, perdiendo ante Jannik Sinner, y tiene marca de 0-3 en finales de Grand Slam.

Este año, el alemán ha cedido un set en cada uno de sus tres partidos, pero se recuperó y jugará la cuarta ronda por séptima vez. Conectó 52 tiros ganadores frente a 29 errores no forzados y ganó puntos con el 72% de sus primeros servicios en el partido de dos horas y 46 minutos.

"Pensé que estaba pegando mi derecha con fuerza y precisión", dijo Zverev, quien se puso 7-0 contra Norrie, cabeza de serie número 26. "De ahora en adelante, ese tiro me hará ganar o perder. Si lo estoy pegando así y me siento seguro, es muy importante".

A Zverev le espera en la siguiente ronda el argentino Francisco Cerundolo, número 18, quien eliminó al ruso Andrey Rublev, número 13, por 6-3, 7-6 (4), 6-3. Cerundolo fue el más preciso de los jugadores, con 30 golpes ganadores y 26 errores no forzados. En el caso de Rublev, la proporción fue de 26 a 41.

El favorito local, Alex de Minaur, sexto cabeza de serie, avanzó con una victoria por 6-3, 6-4 y 7-5 contra Frances Tiafoe, número 29. El australiano aprovechó 5 de 12 oportunidades de quiebre y se enfrentará a Alexander Bublik, número 10, de Kazajistán.

Bublik ganó en sets seguidos contra el argentino Tomás Martín Etcheverry.

En acciones anteriores del viernes, el número 19 Tommy Paul y el número 25 Learner Tien de los EE. UU. avanzaron a la ronda de 16.

Paul solo necesitó dos sets, ya que el español Alejandro Davidovich Fokina, 14.º cabeza de serie, se retiró por una lesión en la pierna tras perder los dos primeros sets por 6-1 y 6-1. Tien eliminó al portugués Nuno Borges por 7-6 (9), 6-4 y 6-2 para alcanzar la cuarta ronda en dos años consecutivos.

El máximo favorito Carlos Alcaraz continuó su comienzo sin estrés en la temporada de Grand Slam con una victoria por 6-2, 6-4, 6-1 sobre el número 32 Corentin Moutet de Francia.

El español tuvo 30 golpes ganadores y 20 errores no forzados, aprovechando 8 de 13 oportunidades de quiebre. Con la victoria, Alcaraz igualó al sueco Bjorn Borg con el mejor récord en sus primeros 100 partidos en torneos major (87-13) en la era abierta. Su compatriota Rafael Nadal y John McEnroe terminaron 86-14.

El número 1 del ranking se enfrentará a Paul en la siguiente ronda. Paul tiene un récord de 18-6 en Melbourne y alcanzó allí su única semifinal de Grand Slam en 2023.

Parecía que Tien y Borges se enfrentarían a una larga batalla tras un primer set de 58 minutos. Borges sacó para el set con 5-4, pero Tien le rompió el servicio y forzó un tiebreak. Cada jugador tuvo dos puntos de set en el tiebreak, incluyendo uno para Borges al saque con 8-7, pero Tien superó al portugués por 11-9.

A partir de allí, Tien lo convirtió en una rutina, rompiendo el servicio dos veces en el segundo y tercer set para igualar su impresionante actuación en Melbourne del año pasado.

El pasado mes de enero, llegó al cuadro principal por primera vez en un torneo importante no estadounidense y ocupó el puesto número 121. A los 19 años, derrotó al quinto cabeza de serie Danill Medvedev en la segunda ronda y a Moutet en la tercera ronda para convertirse en el segundo estadounidense más joven (Pete Sampras, 1990) en llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia en la Era Abierta.

Después del partido, se le preguntó al prometedor Tien sobre sus objetivos para 2026.

"Ahora mismo estoy concentrado en mi próximo partido. No me gusta mirar tan lejos", dijo Tien. "Me gusta ir partido a partido, semana a semana. Ahora mismo, mi mayor objetivo es la siguiente ronda".

En la siguiente ronda, se enfrentará al número 11, Medvedev, en una revancha. El ruso remontó dos sets para derrotar al húngaro Fabian Morozsan por 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 en un partido que duró tres horas y 43 minutos.

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