Alineación intacta, los Nuggets salen a defender su cancha local contra los Blazers.

Los Denver Nuggets comenzaron la temporada con los mismos problemas que el año pasado: lesiones en su quinteto titular. El problema fue temporal, y Denver ahora cuenta con su quinteto titular completo de cara al partido del lunes por la noche en casa contra los Portland Trail Blazers.

Denver ganó sus dos partidos de gira como visitante por Nueva Orleans y Phoenix la semana pasada y recuperó al alero Cameron Johnson tras una lesión en el tobillo derecho en una victoria por 127-120 sobre los Suns.

Johnson se lesionó tras jugar 11 minutos en el partido inaugural de la temporada contra Oklahoma City, por lo que el viernes por la noche disputó su primer partido completo tras su regreso. Su vuelta quedó eclipsada por los 31 puntos, la mejor marca de su carrera, anotados por Christian Braun, incluyendo 7 de 9 en triples. Fue una buena noticia para los Nuggets, que han animado a su base, en su quinto año en la liga, a ser más agresivo.

"Esa ha sido su mayor mejora, sinceramente. Sobre todo el aspecto mental de superar los fallos", dijo su compañero Jamal Murray. "Una cosa es decirle a alguien que tire. Otra muy distinta es que tire. Pero que siga tirando a pesar de los fallos —en el primer partido, en el segundo, y luego en el tercero empieza a encestar— es lo que me alegra. Verlo seguir tirando con confianza y sin dudar."

Los Nuggets necesitan que Braun aproveche los tiros abiertos y castigue a las defensas que se centran en Murray y Nikola Jokic. Este dúo atrae mucha atención, y los rivales a menudo han dejado a Braun sin marca. El viernes, les hizo pagar caro ese error.

"Esos chicos necesitan que les tire cuando estoy libre", dijo. "De esa manera, en los playoffs, les resultará más fácil".

Portland ha tenido un buen comienzo, ganando sus primeros tres partidos y cuatro de los últimos cinco en total, pero el equipo sufrió un revés esta semana cuando el base Ja Morant sufrió una lesión en el tendón de la corva que lo mantendrá fuera por al menos cuatro semanas. Deni Avdija (24 puntos) y Damian Lillard (22 puntos) fueron los máximos anotadores en la victoria en Utah el sábado por la noche, mientras que Scoot Henderson terminó con 14 puntos.

Henderson ha tenido un comienzo irregular, anotando 15 puntos en el primer partido y 15 puntos en total en los siguientes tres encuentros. Agente libre restringido el próximo verano, se ha visto obligado a entrar en el quinteto titular debido a la baja de Morant.

Micah Nori, en su primer año como entrenador de Portland, ha animado a Henderson a jugar con libertad.

"No quiero decir que sea como un hermano mayor, porque, ya sabes, por respeto a él", dijo Henderson. "Pero es casi como una relación de gánsteres de la vieja escuela. Obviamente, solo llevamos unos meses juntos, pero desde que llegó, me ha dicho: 'Te lo agradezco'. Y lo mismo me ha pasado a mí".

"Siento que el comienzo ha sido lento, pero no voy a rendirme ante el desafío. Simplemente seguiré siendo la mejor versión de mí mismo cada noche."

Los Trail Blazers tienen un récord de 3-0 como visitantes, mientras que los Nuggets han tenido dificultades en sus dos partidos en casa. Denver remontó una desventaja de 23 puntos para ganar su primer partido en casa contra los Pelicans, pero perdió por 20 puntos ante Golden State la noche siguiente.

--Medios de comunicación de nivel de campo