Análisis de la cartelera de UFC Freedom 250: Las peleas más importantes y las historias más destacadas.

Tras meses de planificación, preparación y expectación, el evento UFC Freedom 250 finalmente tendrá lugar el sábado en Washington D.C., en el césped de la Casa Blanca.

La tarjeta está comprimida , pero cuenta con una lista de participantes estelar, entre los que se incluyen Ilia Topuria, Alex Pereira y Sean O'Malley.

La estrella emergente Josh Hokit también figura en la cartelera, lo que seguramente generará un momento viral y probablemente polémico si se atreven a darle un micrófono en vivo. Derrick Lewis también tendrá la oportunidad de pelear, en gran parte debido a que se ha convertido en uno de los boxeadores favoritos del presidente Trump. No hace falta decir que hay mucha intriga a pesar de la acción condensada.

El evento principal

El evento principal de Freedom 250 está encabezado por el regreso de Topuria, un luchador que se encuentra en la cima del ranking libra por libra de la UFC y es ampliamente considerado como el mejor luchador del planeta en este momento.

Topuria, de 29 años, regresa al deporte para enfrentarse a Justin Gaethje tras una pausa de casi un año después de su devastador nocaut a Charles Oliveria el pasado mes de junio , provocada por un amargo y muy publicitado proceso de divorcio con su ahora exesposa.

Gaethje se ganó la oportunidad de pelear por el título de peso ligero de la UFC tras derrotar a Paddy Pimblett y hacerse con el cinturón interino en enero. Topuria renunció a sus cinturones cuando anunció su retiro en noviembre, lo que le brindó a Gaethje la oportunidad de llegar al escenario más importante de este deporte en mucho tiempo.

Se espera que Topuria no solo regrese como el mismo boxeador, sino que las pruebas que ha superado como hombre durante el último año lo hagan aún más imbatible. Ha ocupado el codiciado primer puesto en el ranking libra por libra desde que su victoria sobre Oliveira culminó una racha de tres combates en la que también noqueó a sangre fría a otros dos futuros miembros del Salón de la Fama, Max Holloway y Alex Volkanovski. Topuria es el claro favorito y, a pesar de su larga ausencia, es difícil imaginar un camino para Gaethje que no implique un nocaut afortunado.

Por otro lado, si hay algún peleador en la UFC capaz de sorprenderte y dejarte inconsciente, ese es Gaethje. Este luchador de 37 años es protagonista en estos momentos, en gran parte gracias a su habilidad para pelear de pie, intercambiar golpes y entretener. El sábado es, sin duda, la pelea más importante de su carrera, y casi con toda seguridad saldrá a darlo todo, no solo para complacer a los aficionados y, además, para tener la más mínima posibilidad de victoria.

Otras peleas

Pereira se enfrentará al poderoso francés Cyril Gane en el evento coestelar, una pelea que se disputará por el cinturón interino de peso pesado de la UFC debido a la prolongada ausencia del campeón Tom Aspinall por una lesión ocular. En su última pelea, en octubre, Pereira se vengó de la derrota sufrida ante Magomed Ankalaev a principios de ese año con un impresionante nocaut en el primer asalto, lo que le valió el título de peso semipesado de la UFC. Sin embargo, Pereira renunció a ese cinturón 11 días después y ahora tendrá la oportunidad de convertirse en el primer campeón de tres divisiones en la historia de la UFC.

O'Malley se enfrentará a Aiemann Zahabi, buscando consolidar su victoria contra Song Yadong en enero, una victoria muy necesaria. Zahabi acumula una racha de siete victorias consecutivas, las dos últimas contra Marlon "Chito" Vera y José Aldo. Hokit y Lewis también se enfrentarán, y es casi seguro que uno de los dos (probablemente Lewis) noqueará al principio del combate.

Los combates restantes de la cartelera incluyen a Mauricio Ruffy, una estrella emergente del campamento brasileño "Fighting Nerds", contra el favorito del público estadounidense Michael Chandler. El excampeón nacional de lucha libre y experimentado peleador Bo Nickal se medirá a Kyle Dauskas, mientras que Diego Lopes buscará recuperarse de su derrota en la pelea por el título de peso pluma contra Volkanovski en febrero en su combate contra Steve Garcia.