Baylor comienza de cero y se enfrenta a UT Rio Grande Valley en su primer partido.

Una plétora de caras nuevas se podrán ver el lunes por la noche en Waco, Texas, cuando Baylor y UT Rio Grande Valley se enfrenten en un partido inaugural de la temporada dentro del estado.

La temporada pasada tuvo altibajos para los Bears. Si bien extendieron su racha de cinco años consecutivos con al menos una victoria en el March Madness, terminaron con su menor cantidad de victorias desde la temporada 2018-19, con un récord de 3-10 contra rivales clasificados.

Pero de aquel equipo de Baylor del año pasado no queda nadie, ya que el entrenador Scott Drew hizo una limpieza total, siendo una de las pocas universidades de la Power Five que no recuperó a ningún jugador.

"Tanto en ataque como en defensa, intentamos simplificar las cosas para que la gente las asimile más rápido, y creo que la mayoría lo hemos hecho; no tantas capas y capas", dijo Drew el domingo tras el último partido de pretemporada de los Bears.

Michael Rataj forma parte de la clase de nuevos jugadores de Baylor, clasificada en el puesto número 23 según 247 Sports, y es el jugador transferido mejor valorado de los Bears. Rataj fue seleccionado para el primer equipo All-West Coast Conference con Oregon State tras promediar 16,9 puntos y 7,2 rebotes por partido con un 48,4% de acierto en tiros de campo.

Junto a Rataj llega el prometedor jugador Tounde Yessoufou. Clasificado como el número 14 a nivel nacional y el séptimo mejor jugador en la historia de Baylor, Yessoufou es un alero de 1,95 metros que destacó por su efectividad en los tiros de campo durante su etapa en el instituto, con un 56% de acierto en su último año.

UT Rio Grande Valley también contará con varios jugadores nuevos, ya que solo tres regresan del equipo del año pasado. Los Vaqueros terminaron la temporada pasada con un récord ganador por primera vez desde 2018-19.

Regresa Kwo Agwa, quien fue titular en 21 partidos la temporada pasada, promediando 6.2 puntos por partido con un 56.4% de acierto en tiros de campo y 4.3 rebotes por partido. Será una pieza clave en el ataque de UTRGV esta temporada.

"Si comparamos el año pasado con este, queremos ser mucho más equilibrados y eficientes en ataque", declaró esta semana el entrenador Kahil Fennell. "Nuestra capacidad para ser más equilibrados tanto dentro como fuera de la pintura será fundamental para ser efectivos y eficientes en ataque".

Los Bears lideran la serie histórica 4-3, pero los Vaqueros ganaron el último encuentro 55-54 en 2004.

--Medios de Campo