Ben Shelton quedó atónito ante Jaime Faria en el primer partido del Abierto de Cincinnati.

Ben Shelton no podía perder en Montreal. No podía ganar en Cincinnati.

Tres días después de ganar el título en el National Bank Open, el sexto jugador del mundo perdió su primer partido en el Abierto de Cincinnati el domingo, cayendo ante el portugués Jaime Faria por 6-4, 6-4 en uno de los últimos partidos de preparación en pista dura antes del Abierto de Estados Unidos.

Shelton, octavo cabeza de serie en Cincinnati, cedió su segundo juego de servicio ante el portugués, clasificado en el puesto 79 del ranking mundial. Shelton tuvo numerosas oportunidades para recuperar su saque, consiguiendo nueve puntos de quiebre en el primer set. Sin embargo, Faria salvó los nueve.

Shelton, que ha ganado cuatro torneos esta temporada, rompió el servicio de Faria para ponerse en una ventaja que parecía contundente de 4-1 en un momento del segundo set. Pero Faria, de 23 años, le rompió el servicio a su compatriota en dos juegos consecutivos para ponerse repentinamente arriba 5-4 y sacar para ganar el partido.

Faria solo perdió un punto en el partido para llevarse la victoria.

"En estos momentos, hay que asimilarlo todo y disfrutarlo", dijo Faria tras conseguir la primera victoria de su carrera contra un rival del top 10. "Es un momento muy emotivo para mí y para mi equipo, y lograrlo aquí, frente a un público increíble, contra el equipo local, de noche y en un estadio espectacular, lo hace aún más especial".

La próxima cita de Faria será contra el australiano Adam Walton, de 27 años, que venció por 6-4 y 6-3 al peruano Ignacio Buse, cabeza de serie número 29.

Entre los demás partidos de la noche del domingo, Frances Tiafoe, decimoséptimo cabeza de serie, venció al italiano Lorenzo Sonego por 6-3 y 6-4, y se enfrentará en dieciseisavos de final al decimosexto cabeza de serie, Learner Tien, quien derrotó al argentino Sebastián Báez por 6-3 y 7-6 (4). Tien perdió contra Shelton en las semifinales de Montreal.

El resto de los 10 mejores jugadores en acción avanzaron, incluido el segundo cabeza de serie, Felix Auger-Aliassime de Canadá, que jugó por primera vez en más de un mes debido a una lesión de espalda y derrotó al griego Stefanos Tsitsipas por 6-3, 7-5.

A pesar de no haber podido concretar dos oportunidades de quiebre en el segundo set, el número 4 del mundo se apoyó en sus siete aces y ganó 66 de 111 puntos para llevarse la victoria. Su próximo rival será el argentino Juan Manuel Cerundolo en la ronda de dieciseisavos de final.

El ruso Andrey Rublev, decimotercer cabeza de serie, se impuso al español Pablo Carreño Busta por 7-6 (5), 6-1, mientras que su compatriota y cuarto cabeza de serie, Daniil Medvedev, venció al argentino Marco Trungelliti por 6-4, 7-5.

El sexto cabeza de serie, Taylor Fritz, dominó su partido contra su compatriota estadounidense Alex Michelsen, imponiéndose por 6-3 y 6-4. Sus 21 golpes ganadores evidenciaron su superioridad. El australiano Christopher O'Connell eliminó al noruego Casper Ruud, quien se retiró.

--Medios de comunicación de nivel de campo