Braden Smith y el No. 5 de Purdue buscan un éxito continuo en el enfrentamiento contra Washington.

Braden Smith de Purdue ostenta un nuevo superlativo de cara al partido Big Ten del miércoles por la noche contra Washington en West Lafayette, Indiana.

El base veterano de los Boilermakers, quintos en la clasificación, está a solo unos días de convertirse en el líder de la Big Ten en asistencias de carrera.

Smith anotó 12 asistencias durante la victoria por 89-73 en Wisconsin el sábado, alcanzando su cifra de 893 en su carrera. Son tres asistencias más que las que Cassius Winston sumó en Michigan State entre 2016 y 2020.

Para Smith, el disco es "algo interesante para ver y del que ser parte", aunque preferiría dejarlo atrás de la misma manera que lo hizo con Winston.

"Al fin y al cabo, estoy aquí por algo más grande que eso", dijo Smith, "y es ganar un campeonato nacional. Ese es realmente nuestro principal objetivo".

La profundidad y el equilibrio son dos de las señas de identidad del equipo, mientras Purdue (13-1, 3-0) se prepara para una posible carrera por el título. Cuatro Boilermakers promedian dobles dígitos en anotaciones: Fletcher Loyer (14,4 puntos por partido), Trey Kaufman-Renn (13,8), Smith (12,6) y Oscar Cluff (11,4).

Para el entrenador Matt Painter, la habilidad y la visión de Smith impulsan no sólo sus logros individuales sino también el éxito general de los Boilermakers, que han ganado cinco partidos seguidos.

"Si juegas solo y no pasas, y estás con un grupo de jugadores que no saben tirar... no vas a conseguir ese récord", dijo Painter. "Así que es un gran récord individual, pero también es un gran récord de equipo".

Washington (9-5, 1-2) buscará salvar la división de una gira de dos juegos de conferencia e igualar su récord en juegos de conferencia.

Los partidos en Indiana y Purdue, a lo largo de cuatro días, marcan el primero de tres viajes similares de la conferencia. El entrenador de Washington, Danny Sprinkle, reconoció tras la derrota del domingo por 90-80 ante Indiana que los viajes a través del país pueden representar un desafío.

"Siempre que juegas en un ambiente como este, te llenas de energía, ¿sabes? Nuestros chicos nunca se cansan cuando llegan a estos estadios de la Big Ten", dijo. "Pero es mucho tiempo fuera de casa".

Aunque los Huskies llegaron a tener una ventaja de hasta cinco puntos sobre los Hoosiers al comienzo del partido del domingo, tuvieron dificultades para mantener el ritmo. Washington se desplomó a un 28,6% en tiros de larga distancia y perdía por 15 puntos en la segunda mitad.

Quimari Peterson encestó tres triples en la primera mitad, sumando 13 puntos. Fue uno de los cinco Huskies que anotaron más de diez puntos.

"Siendo agresivo. Necesitamos que busque esos triples... Eso es lo que hace", dijo Sprinkle. "Tiene un tiro realmente bueno, y creo que también hizo un excelente trabajo de penetración con el drible".

Sin embargo, Washington sólo acertó 1 de 7 tiros desde más allá del arco después del medio tiempo.

El alero de primer año Hannes Steinbach sigue siendo una figura clave. Aportó 20 puntos y 10 rebotes para su cuarto doble-doble consecutivo y el noveno de la temporada.

En el primer encuentro entre las escuelas como programas Big Ten, los entonces No. 17 Boilermakers derrotaron a los anfitriones Huskies 69-58 el 15 de enero pasado.

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