Brendan Allen se ha ganado una oportunidad mayor tras UFC Vegas 118.

Independientemente de si consideras que UFC Vegas 118 fue memorable o no, nadie puede negar que dejó huella, gracias a los múltiples nocauts en el primer asalto a lo largo de la noche, así como a la importante victoria de Gabriel Bonfim sobre el excampeón de peso wélter Belal Muhammad.

Pero Brendan Allen pasó desapercibido, derrotando a Edmen Shahbazyan en el combate coestelar de la noche. Ambos intercambiaron golpes durante los dos primeros asaltos, y aunque Allen tuvo un buen comienzo, Shahbazyan conectaba los mejores golpes al final de los primeros cinco minutos. Pero entonces, la potencia de Allen aumentó, superando a "The Golden Boy" hasta lograr una clara victoria por decisión.

No es que la actuación de Allen fuera mala o intrascendente, sino que resulta extraño que estuviera en esa posición. Allen llegó a UFC Vegas 118 en el puesto número 4 del ranking de peso medio de la UFC. Y si bien Shahbazyan llegó a esta pelea con una racha de tres victorias consecutivas, está muy lejos de sus días como una de las principales promesas en 2019, y muchos dirán que no debería estar ni cerca del ranking a estas alturas.

En octubre, Allen aceptó un lugar en el evento principal de UFC Vancouver con poca antelación, reemplazando al lesionado Anthony “Fluffy” Hernandez contra Reinier de Ridder. Si bien muchos esperaban que RDR derrotara a Allen y avanzara a una oportunidad por el título de peso mediano, Allen estuvo a la altura esa noche. El excampeón de ONE logró un derribo en el primer asalto de su combate, pero Allen supo ver la resistencia de RDR, colocándose en la posición dominante en el segundo asalto y agotándolo hasta que de Ridder se rindió en su esquina.

Ese es el tipo de actuación que debería haber puesto a Allen en conversaciones para una oportunidad por el título, especialmente considerando que se suponía que el combate entre de Ridder y Hernandez era una eliminatoria por el título y que el combate entre Nassourdine Imavov y Caio Borralho en otra eliminatoria el mes anterior terminó siendo un desastre.

En cambio, la UFC esperó a que Hernández se recuperara; luego perdió contra Sean Strickland, lo que derivó en la pelea de UFC 328 el mes pasado, donde Strickland sorprendió a Khamzat Chimaev y ganó el título. Fue un clásico, no me malinterpreten; simplemente resulta extraño que Allen pueda pasar de vencer a un tipo que aspiraba al título con tan poca antelación, ganar esa pelea, y luego ser programado para pelear contra un peleador sin clasificación apenas siete meses después.

A algunos no les gusta el estilo de Allen ni el ritmo de sus peleas. Otros lo critican por sus momentos de poca inteligencia en el combate y su forma de hablar durante las promociones y entrevistas. Pero como peleador clasificado entre los cinco mejores, merece respeto en cuanto a cómo se le percibe en comparación con el resto de la categoría. Y seamos realistas: las derrotas ante Hernández, Imavov, Strickland y Chris Curtis no son para nada terribles.

Aunque no quieras abogar por que Brendan Allen tenga la próxima oportunidad por el título de peso mediano, se merece otra gran oportunidad después de lo que ha hecho en las dos peleas que ha tenido en los últimos siete meses.

Ahora bien, lo que suceda a continuación depende de las respuestas que aún no tenemos sobre la división: ¿Chimaev realmente subirá a peso semipesado? Si no, ¿veremos una revancha entre Strickland y Chimaev? Si lo hace, y luego Dricus Du Plessis gana el rumoreado combate contra Kamaru Usman, ¿veremos una tercera pelea entre Strickland y Du Plessis, el excampeón que ha vencido a Strickland dos veces ?

No se puede mantener a alguien como Allen en la banca. Si consigue una oportunidad por el título con estas dos victorias, genial. Si no, al menos merece una eliminatoria por el título contra alguien. Que tenga una revancha con Imavov si este no consigue la oportunidad. Si la consigue, que Allen se enfrente al ganador de DDP vs. Usman. Como alternativa, que Allen intente vengarse en una revancha con Hernández o que se enfrente a Caio Borralho.

Allen le ha hecho un gran favor a la UFC al aprovechar una gran oportunidad, y ahora ha asumido un gran riesgo y ha demostrado merecer un lugar en la élite del ranking de contendientes de peso medio. Ahora, démosle otra oportunidad para consolidar aún más su posición.