Cameron Boozer, No. 6 Duke, se prepara para una dura prueba contra No. 24 SMU

Nada ha sido fácil para el número 6, Duke, en las salidas de la Conferencia de la Costa Atlántica esta temporada, y los Blue Devils esperan una pelea importante este fin de semana.

El No. 24 SMU será el oponente el sábado por la tarde en Durham, Carolina del Norte.

Los Mustangs son conscientes de que este también será otro desafío para ellos.

"Nuestros muchachos ya han disputado partidos importantes como visitantes", dijo el entrenador de SMU, Andy Enfield.

Duke (14-1, 3-0 ACC) remontó para ganar 84-73 al equipo número 20, Louisville, el martes. El base junior Caleb Foster anotó 20 puntos, su mejor marca personal, para complementar los 27 puntos de Cameron Boozer y los 23 de Isaiah Evans.

"Creo que es un trabajo colectivo", dijo Foster. "No creo que solo una persona tenga que liderar. Creo que se trata de que los cinco se unan, hablen y consigan frenar (en defensa)".

SMU (12-3, 1-1), que jugaba su primer partido con clasificación desde 2017, cayó 74-70 el miércoles por la noche ante Clemson. Una desventaja de dos dígitos en la primera mitad fue preocupante.

"Nos autodestruimos mucho, sobre todo en la primera mitad", dijo Enfield. "Hicimos cosas realmente inusuales. No puedes permitir que el físico te obligue a tirar mal. ... Nuestros chicos tienen experiencia y entienden que tienen que jugar mejor, y lo harán".

Duke cuenta con diversas opciones ofensivas. Boozer ha alcanzado los 20 puntos en nueve partidos esta temporada.

"Ofensivamente, su eficiencia, su capacidad para ayudar a los demás a mejorar", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "Creo que, en su caso, él simplemente entiende lo que el juego exige. Su amor por el juego, su preparación y su capacidad para sentir lo que se requiere".

Evans promedia 22.7 puntos por partido en la ACC, y el jugador de segundo año alcanza 20 o más puntos en partidos consecutivos por primera vez en su carrera. Mientras tanto, Foster sigue recibiendo elogios de Scheyer, considerándolo un jugador que podría pasar desapercibido en algunos círculos.

"Ha habido momentos realmente grandiosos", dijo Scheyer sobre Foster. "Y creo que para él, él cree, y yo creo, que lo mejor está por venir. Su compromiso con Duke, su compromiso con nuestro equipo, merece ser celebrado".

Foster tuvo 16 puntos en la segunda mitad del juego de Louisville.

"Necesitábamos una chispa", dijo. "Estoy dispuesto a hacer lo que el equipo necesite".

Duke se enfrentó a tres rivales clasificados consecutivos a principios de esta temporada, y ahora se enfrentan dos veces seguidas en la liga. Los Blue Devils buscan vencer a su sexto rival del Top 25.

Duke ganó 89-62 en enero pasado en SMU. El base de los Mustangs, Boopie Miller, anotó 21 puntos en ese partido.

Miller jugó anteriormente en el Estadio Cubierto Cameron cuando jugaba con Wake Forest en la temporada 2023-24. Anotó solo tres puntos en el partido contra Duke y luego anotó 15 puntos en casa cuando Wake Forest sorprendió a los Blue Devils.

SMU tuvo un récord de 7-3 en partidos como visitante de la ACC el año pasado en su primera temporada en la conferencia.

Duke estará en casa por primera vez desde la víspera de Año Nuevo, cuando se enfrentó a Georgia Tech.

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