Carlos Mendoza se merece algo mejor que convertirse en el chivo expiatorio de los Mets.

La buena noticia para el mánager de los Mets de Nueva York, Carlos Mendoza, es que el propietario, Steve Cohen, ha declarado públicamente que no es partidario de los despidos a mitad de temporada.

“Todo el mundo dice: ‘Despidan a este, despidan a aquel’” , dijo Cohen el 28 de junio de 2023 , cuando los Mets ocupaban el cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional y tenían un récord de siete juegos por debajo de .500 bajo la dirección de Buck Showalter. “Pero no creo que esa sea la manera de operar. Si quieres atraer a buena gente a esta organización, lo peor que puedes hacer es ser impulsivo y acaparar los titulares del día”.

Cohen cumplió su palabra hace tres años, cuando Showalter no fue despedido hasta el final de una temporada con un balance de 75 victorias y 87 derrotas.

Pero eso también puede ser una mala noticia para Mendoza , quien a estas alturas probablemente se merece el dulce alivio de ser expulsado del barco que se hunde "construido" por el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns.

Si Cohen quiere hacer un cambio a mitad de temporada, quizás nunca haya mejor momento para hacerlo que el jueves. El día libre de los Mets, que ocupan el último lugar de la División Este de la Liga Nacional con un récord de 22-33, les brinda la oportunidad de intercambiar entrenadores sin tener que jugar un solo partido horas después de la turbulenta transacción.

Con una derrota esta noche, los Mets, que atraviesan un mal momento, vendrán de ser barridos por los Rojos de Cincinnati y se verán inmersos en una racha de seis derrotas consecutivas, lo que los acerca a igualar la racha de 12 derrotas que sufrieron del 8 al 21 de abril. Incluso con una victoria, su récord en sus últimos nueve partidos será de solo 2 victorias y 7 derrotas.

Los Colorado Rockies y los Boston Red Sox despidieron a Bud Black y Alex Cora tras sus victorias en los últimos 13 meses. Y el despido de mánager más infame en la historia de los Mets ocurrió después de una victoria el 16 de junio de 2008, cuando Willie Randolph fue despedido a las 3:15 AM (hora del este), poco después de una victoria de 9-6 sobre los Los Angeles Angels.

Un cambio de entrenador pasaría desapercibido en Nueva York, donde toda la atención está puesta en los Knicks, que se dirigen a las Finales de la NBA, al tiempo que redefiniría la narrativa para los Mets de cara a la tarde del sábado, cuando Lee Mazzilli y Bobby Valentine serán incorporados al Salón de la Fama del equipo.

Por supuesto, un cambio de entrenador también generaría cierta incomodidad el sábado. ¿Se sentará el nuevo entrenador en el campo durante la ceremonia?

¿Y cuántas veces se le pedirá al siempre sincero Valentine —quien fue despedido en 2002, dos años después de llevar a los Mets a la Serie Mundial— en una conferencia de prensa previa a su ingreso al Salón de la Fama que compare su despido con el de Mendoza menos de dos años después de que este último guiara a los Mets a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional?

Como dijo Cohen en 2023, ser noticia por un día probablemente sería la única victoria tangible de un cambio de mánager. Los Mets están a ocho juegos de los Diamondbacks de Arizona, que ocupan el último puesto de comodín y van camino de conseguir 90 victorias.

Para alcanzar las 90 victorias, los Mets tendrían que lograr un récord de 68-39 en lo que resta de la temporada, lo que equivale a un ritmo de 106 victorias en una temporada completa. ¿Es capaz un equipo sin cuatro titulares del Día Inaugural, incluyendo a Francisco Álvarez y Francisco Lindor, y sin su as del cuerpo de lanzadores, Clay Holmes, por un futuro próximo, de jugar a ese ritmo?

Despedir a Mendoza sería copiar directamente la estrategia utilizada por los Wilpon, quienes estaban obsesionados con acaparar la atención mediática mientras convertían al entrenador en el chivo expiatorio de un equipo deficiente, construido muy por encima de su nivel salarial.

Stearns fue quien decidió desmantelar el núcleo de los Mets en lugar de trabajar con cautela. El trío despedido, Pete Alonso, Brandon Nimmo y Jeff McNeil, suman 18 jonrones en total, perdiéndose solo cinco de los 164 partidos que han jugado sus nuevos equipos.

Los Mets han conectado 48 jonrones como equipo y han enviado a ocho jugadores de posición a la lista de lesionados, incluyendo a Jorge Polanco y Luis Robert Jr., los reemplazos propensos a lesiones de Alonso y Nimmo. Marcus Semien, quien reemplazó a McNeil en la segunda base, tiene un OPS de .575, casi 100 puntos por debajo del OPS más bajo de su carrera, .669, que registró la temporada pasada.

Es probable que Mendoza no tenga una trayectoria tan brillante como la de Valentine ni un lugar en el Salón de la Fama de los Mets. Pero hacerle pagar por los numerosos errores de Stearns no es justo. Claro que tampoco lo es obligar a Mendoza a soportar el resto de esta temporada perdida.