Cinco cosas que debes saber sobre la estrella emergente de la UFC, Quillan Salkilld, antes de su primer evento principal.

La próxima gran estrella del peso ligero australiano no surgió de una formación en artes marciales desde niño: patinaba, intentó una carrera en el fútbol australiano y, finalmente, las MMA lo absorbieron todo. Ahora, con apenas un año y medio en la UFC, Quillan Salkilld tiene un récord de 5-0 en la promoción y protagonizará su primer evento principal. Aquí tienes cinco cosas que debes saber sobre él antes de que comparta el octágono con Mateusz Gamrot.

1. Pasó del skateboarding y el fútbol a las MMA — rápido

Salkilld creció en la aislada ciudad costera de Broome, en Australia Occidental, y persiguió otros dos sueños antes de que los deportes de combate entraran en su vida.

"Empecé a practicar skateboarding cuando tenía unos 13 años. Como soy yo, me gustó mucho, así que quise dedicarme por completo a ello y convertirme en profesional. Después del skateboarding, me aficioné al fútbol. De repente, en un par de semanas, pensé: 'Esto es. Quiero ser jugador profesional de fútbol'. Fue entonces cuando descubrí las MMA. Empecé a entrenar y me enganché enseguida. En un mes, perdí todo interés por el fútbol. A partir de ese momento, solo quería dedicarme a las MMA." — UFC Journey: Gamrot vs. Salkilld

En realidad, se mudó a Perth para dedicarse al fútbol australiano, pero luego se enamoró de las artes marciales mixtas tras ser reclutado alrededor de 2018. Desde entonces, ha desarrollado toda su carrera en la Academia de Combate Luistro bajo la dirección del entrenador Romel Luistro.

2. Pidió competir apenas dos semanas después de comenzar el entrenamiento.

La mayoría de los principiantes pasan años adaptándose poco a poco a este deporte. Salkilld fue directamente a su entrenador y le pidió una pelea casi de inmediato.

Después de reunirme con mi entrenador, me acerqué a él y le dije: "Quiero competir". Básicamente, le estaba contando cuáles eran mis aspiraciones. Creo que en un par de semanas me dijo: "Oye, hay un programa dentro de ocho o diez semanas. Te incluiremos". En cuanto oí eso, me emocioné muchísimo. Pensé: "Sí, esto es. Quiero hacerlo".

Esa mentalidad de "entregarlo todo" es precisamente lo que sus entrenadores atribuyen a su rápido ascenso.

3. Perdió en su debut profesional, y sigue siendo la única derrota en su historial.

Salkilld compitió como aficionado desde 2018 hasta 2020, finalizando ese periodo con un récord de 7-3. Luego hizo su debut profesional en 2021 y perdió por sumisión, la única derrota en su historial profesional hasta la fecha.

Y aquí viene lo divertido: ha admitido que también perdió su primera pelea amateur y su primer combate de kickboxing. Como él mismo dijo, "simplemente no se le permite ganar la primera", como si fuera una segunda oportunidad.

Desde aquella derrota en su debut profesional, ha conseguido 11 victorias consecutivas, nueve de ellas por nocaut , se ha alzado con el título de peso ligero de Eternal MMA tras dos defensas y ha firmado un contrato con la UFC en el Dana White's Contender Series. Perder en su debut profesional y convertirse en campeón lo sitúa junto a nombres como Alex Pereira , Amanda Nunes, Merab Dvalishvili y su compatriota australiano Jack Della Maddalena.

4. Bromea diciendo que el bigote le da poder.

Salkilld es fácilmente reconocible por su característico bigote, y en UFC Journey , mientras se lo recortaba, bromeó diciendo que su poder de finalización provenía de él. Se ha convertido en parte de su identidad, al igual que su precisión en los golpes.

Pero, en palabras de Islam Makhachev, hay que analizar ese momento. Y tras revisar su historial, uno se da cuenta de que el bigote no cambió mucho, ya que era un rematador nato.

5. Encabezará su primer evento de la UFC tan solo 1,5 años después de su debut.

Salkilld debutó en la UFC en febrero de 2025. Apenas un año y medio después, tiene un récord de 5-0 en la promoción, con cuatro bonificaciones a la Actuación de la Noche y una racha que incluye un nocaut con patada a la cabeza de última hora contra Nasrat Haqparast y un nocaut técnico en el primer asalto contra Beneil Dariush ante su público local en Perth. Esto le valió el premio al Revelación del Año 2025 de UFC.com.

Ahora clasificado en el puesto número 12 en peso ligero, encabeza el evento UFC Fight Night: Gamrot vs. Salkilld el 8 de agosto de 2026 en el Meta Apex de Las Vegas; será su sexta pelea en la UFC contra Mateusz Gamrot, número 8 del ranking. Y no se metió en este lío por casualidad: Salkilld retó a Gamrot personalmente tras la victoria por nocaut técnico de Dariush, algo que casi nadie hace.

"No quiero huir de las peleas difíciles."

Completo, motivado y respaldado por un equipo que cree firmemente que tiene madera de campeón, Salkilld luce como un luchador en ascenso. El sábado descubriremos hasta dónde llegará.