Cinco golfistas con más probabilidades de ganar su primer torneo importante en el Abierto de Estados Unidos.

Nadie apostó a que JJ Spaun embocaría un putt de birdie de 64 pies en el último hoyo del US Open del año pasado, cuando un par habría sido suficiente.

¡Caramba!, nadie apostó por que Aaron Rai lograría un resultado de 6 bajo par en sus últimos 10 hoyos para ganar el Campeonato de la PGA hace apenas un mes.

Esa es la belleza de los grandes campeonatos de golf: cuando, entre los Scotties y los Rories, aparecen algunos equipos que no están en el radar del aficionado medio, pero que poseen el nivel de juego necesario para ganar un título importante esa semana.

Quería repasar la lista de los principales aspirantes a ganar su primer major en el US Open de esta semana en Shinnecock Hills, Long Island. Hice un ejercicio similar antes del PGA Championship (una lista en la que Rai, el eventual ganador, no figuraba ni de lejos), pero en aquel entonces me centré en elaborar la lista de los mejores jugadores en general sin un major. Esta vez, me interesan más las mejores opciones para romper su racha de cero victorias esta semana, basándome en su estado de forma reciente y su adaptación al campo.

Por ejemplo, no encontrarás al neoyorquino Cameron Young en la lista de hoy, a pesar de ser el jugador mejor clasificado sin un major. Su habilidad para evitar bogeys y su capacidad para salir del apuro son ideales para un US Open, y bien podría ganar esta semana, pero ha estado discreto desde su puesto 26 en el PGA Championship (una sola participación, cuatro rondas por encima del par en el Memorial) y hay algunos nombres que me gustan más.

Viktor Hovland

Claro, muy inteligente, comencemos con uno de los jóvenes talentos más inconstantes del deporte, con solo cinco top 10 en torneos importantes. ¿Un tercer puesto en el Abierto de Canadá realmente lo metió en esta lista? Bueno, eso es parte de la razón. Fue, con diferencia, el mejor resultado de Hovland en 2026, y no necesariamente llegó a su mejor nivel a Oakmont el año pasado, donde terminó tercero, su mejor resultado en un Abierto de Estados Unidos.

Al igual que otros en esta lista, me intriga la adaptación de Hovland a Shinnecock. Ocupa el puesto 16 en el PGA Tour en precisión de drive y el 21 en golpes ganados en approach, por lo que debería encontrar muchos fairways y greens. Y a diferencia de etapas anteriores de su carrera, Hovland está ganando golpes alrededor del green (es decir, en el chipping).

Tyrrell Hatton

Seguiré apoyando a Hatton hasta que logre su objetivo en un torneo importante, y su corte fallido en el Campeonato de la PGA no me desanima. Empató tercero en el Masters y cuarto en el US Open del año pasado, así que este no es un ejemplo de un jugador de LIV Golf que no haya sido puesto a prueba lo suficiente durante la temporada regular para estar listo cuando lleguen los torneos importantes (ejem, Bryson DeChambeau, ejem).

De hecho, Hatton viene de una victoria en el LIV Golf Andalucía , que, a diferencia de muchos eventos que se celebran en campos aleatorios en Estados Unidos, se disputa en el prestigioso Valderrama Golf Club de España, antigua sede de la Ryder Cup y del PGA Tour. Un dato más a destacar: Hatton empató en el sexto puesto cuando el US Open se disputó por última vez en Shinnecock en 2018, y mejoró su puntuación a medida que avanzaba la semana.

Si Woo Kim

¡Vamos, presume ante tus amigos golfistas! Pídeles que nombren al jugador con más cortes superados sin fallar esta temporada. Solo los fanáticos como tú sabrán que la respuesta es Si Woo Kim, quien llega al US Open con 16 de 16, dos segundos puestos y 10 resultados entre los 25 mejores. El coreano está jugando el mejor golf de sus 10 años de carrera en el PGA Tour.

Claro que el problema de Kim es que su juego nunca se ha traducido en un campeonato importante. Pero Shinnecock parece una prueba que Kim podría superar con creces. Es tercero en el circuito en precisión de drive, sexto en golpes ganados en el approach y vigésimo quinto en el juego alrededor del green. Su putt es lo que le impide ganar con más frecuencia, pero Kim ocupa el cuarto lugar en el circuito en evitar bogeys, una estadística clave en un major difícil donde los pares serán la moneda de cambio de la semana.

Russell Henley

Los dos últimos nombres de esta lista son jugadores del top 10 mundial, así que, hay que admitirlo, hemos salido del terreno de las apuestas sorpresa. Tengo la impresión de que Henley no es muy conocido por la falta de una gran victoria, pero eso solo significa que sus cuotas deberían valer la pena si quieres apostar por él para que quede entre los 10 primeros esta semana, o incluso para que gane directamente.

El caso es sencillo: Henley ha terminado entre los diez primeros en cinco de los últimos ocho majors y en los dos últimos US Open. De hecho, compartió el liderato en la primera ronda de Shinnecock en 2018 antes de caer al puesto 25. Actualmente, es conocido por su juego con los hierros, pero no hay ninguna debilidad en su juego: ocupa el primer puesto del circuito en precisión de drive, el primero en recuperación y el segundo en evitar bogeys, la combinación ideal para un ganador del US Open. Por último, está en plena forma, tras haber ganado el Charles Schwab Challenge en Colonial hace tres semanas.

Tommy Fleetwood

Esta semana oirán hablar mucho de este dato, así que seré el primero en contárselo: en 2018, Fleetwood firmó una tarjeta de 63 golpes en la ronda final de Shinnecock y terminó a un solo golpe de Brooks Koepka. Si Fleetwood no hubiera salido el sábado y hubiera hecho 78, podría haber ganado y su trayectoria profesional sería completamente distinta. Tal como están las cosas, al igual que con Hatton, siempre defenderé a Fleetwood como alguien que merece una victoria importante antes de que se le acabe el tiempo.

A pesar de no haber superado el corte en el PGA Championship, Fleetwood ha mantenido un excelente nivel este año, alcanzando su punto máximo recientemente con dos top 5 en torneos emblemáticos (Truist y Memorial) y un T11 en Canadá la semana pasada. Es un jugador fiable desde el tee y excepcional en los alrededores de los greens (quinto en golpes ganados y quinto en recuperación). Como siempre, esta podría ser la semana en la que lo dé todo.